Al recibir la distinción, Tribaldos recordó que los valores reconocidos los aprendió de cientos de personas, un gesto de gratitud que Apede subrayó como parte misma del perfil homenajeado. La organización vinculó su trayectoria con tres grupos concretos: ciudadanos que necesitan expresarse sin miedo, lectores que merecen información independiente y trabajadores que esperan jubilarse con tranquilidad.
Apede instituyó la medalla Vicente Pascual Barquero para honrar a figuras que, según sus criterios de selección, han antepuesto el interés colectivo al beneficio personal en su paso por la vida pública o profesional. El galardón no conlleva función oficial ni cargo alguno: es un reconocimiento simbólico que suele leerse como señal de qué perfiles valora el sector privado organizado en materia de ética pública.
El nombre de Tribaldos aparece asociado a la Cruzada Civilista, el movimiento ciudadano que en la segunda mitad de los años ochenta articuló la resistencia social y gremial contra el régimen militar y que constituye uno de los referentes de la movilización cívica panameña previa a la invasión de diciembre de 1989. Esa genealogía —de la protesta gremial a la fiscalización institucional— atraviesa buena parte de las trayectorias que Apede reconoce.
Su vínculo con La Prensa, el diario fundado en 1980 y clausurado durante buena parte de la dictadura militar antes de resurgir tras 1989, se menciona como parte de ese mismo hilo: la defensa de un periodismo capaz de operar sin presiones del poder político o económico. En Panamá, la concentración de medios y las presiones sobre la prensa han sido objeto recurrente de escrutinio por organizaciones internacionales de libertad de expresión.
El debate sobre la Caja de Seguro Social
Entre los aportes señalados en el reconocimiento figura la participación de Tribaldos en el debate sobre la reforma de la Caja de Seguro Social, institución que administra el sistema de pensiones y salud de los trabajadores panameños y que en los últimos años ha enfrentado alertas actuariales sobre la sostenibilidad de su programa de Invalidez, Vejez y Muerte. La discusión sobre cómo garantizar pensiones sin comprometer las finanzas del sistema ha movilizado a gremios, sindicatos y actuarios, y ha sido uno de los asuntos de mayor tensión social en la Asamblea Nacional.
La triple referencia que Apede fijó —libertad de expresión, prensa libre y seguridad social— sintetiza las causas que, según la propia organización, han marcado la actividad pública del homenajeado. Son los mismos ejes en torno a los cuales el gremio ha construido buena parte de su incidencia desde su fundación en 1958.
El reconocimiento alude también a la exigencia de que los recursos públicos se administren con honradez, un principio que en Panamá remite al sistema de refrendo de la Contraloría General, el mecanismo mediante el cual el contralor avala o rechaza los contratos que comprometen fondos del Estado antes de su ejecución. Ese control previo ha sido objeto de ajustes recientes, entre ellos la salida de funcionarios de la Contraloría de las juntas directivas estatales a raíz de la norma sobre Personas Expuestas Políticamente, que busca evitar conflictos de interés en la fiscalización del gasto.
Vacíos en la fiscalización
El homenaje coincide con un escrutinio sostenido sobre el manejo de los recursos públicos. En los últimos meses, distintos análisis han señalado vacíos normativos en materia de fiscalización: uno pedía reforzar las competencias de la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información sobre conflictos de intereses, mientras otro advertía que ninguna ley aprobada en el país está a salvo de una eventual declaratoria de inconstitucionalidad.
La lucha contra la corrupción en la administración panameña se mide en el ámbito internacional a través de indicadores como el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional, donde Panamá ha ocupado tradicionalmente posiciones intermedias respecto al resto de América Latina. En ese contexto se inscriben los hallazgos de informes globales sobre fraude que en 2026 identificaron a las denuncias internas como el principal mecanismo de detección de irregularidades, un dato que refuerza el valor de la vigilancia ciudadana que la medalla busca reconocer.
La gratitud expresada por Tribaldos lo sitúa en una tradición de activismo cívico panameño que suele entenderse como relevo generacional: figuras formadas en movimientos previos que, con el tiempo, pasan a ocupar espacios de interlocución institucional sin abandonar el origen ciudadano de su legitimidad. La Cruzada Civilista y el periodismo independiente que resurgió tras 1989 forman parte de esa cadena.
La ceremonia de Apede se enmarca en un calendario de reconocimientos que el gremio sostiene desde hace décadas como parte de su incidencia pública, en la que combina posicionamientos económicos con gestos simbólicos hacia figuras del ámbito cívico, académico o periodístico. Con la medalla Vicente Pascual Barquero, la organización proyecta un mensaje sobre qué trayectorias considera dignas de imitación en el ejercicio de lo público.
Según el material difundido por Apede, cada persona decide qué hacer con lo que ha aprendido de quienes la precedieron, y Tribaldos optó por compartirlo, explicarlo y participar en los debates que marcaron su tiempo. Esa idea condensa el argumento central detrás de la distinción otorgada esta semana.
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