El miembro del Salón de la Fama, conocido como el Expreso de Puerto Caimito, aprovechó el espacio televisivo, dedicado en principio al comentario deportivo, para pedir ayuda a los aficionados del béisbol y al público en general. La donación se confirmó a través de la cuenta de Instagram de la Fundación Mariano Rivera, organización que ya mantiene abierta una campaña de recaudación destinada a la reconstrucción de viviendas en las zonas golpeadas por el sismo.
"Quería ayudar a mis compañeros panameños. Y lo que necesitamos a la gente, necesito a todos los fans, los fans de béisbol, pero a la gente en general para donar. Porque necesitamos construir, necesitamos construir las casas de estas personas", afirmó Rivera ante las cámaras de la cadena estadounidense.
El exlanzador, ganador de cinco Series Mundiales con los Yankees de Nueva York, pidió que la iniciativa se amplíe y llegue a más donantes dentro y fuera de Panamá. Insistió en que su gesto responde a un vínculo que trasciende el deporte.
"Estas personas construyeron su hogar, que le tomó toda su vida, y ahora han perdido su hogar en un segundo. Ahora no tienen nada. 80% de esas personas en Panamá, en el interior del país, donde es la parte más pobre del país, necesitan nuestra ayuda", expresó Mariano Rivera, exlanzador de los Yankees de Nueva York.
"Estoy aquí hoy porque creo que las personas de béisbol, en general, son buenas. Son personas de familia. Para mí, es un privilegio y honor estar aquí con ustedes, buenos jugadores, y necesito esa ayuda", agregó el cerrador, quien compartió transmisión con otras figuras históricas de las Grandes Ligas.
Según la evaluación preliminar del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), el terremoto del 9 de octubre dejó más de 1,900 viviendas con daños y más de 26,000 personas directamente perjudicadas en el interior del país. La entidad reportó además que más de 3,800 personas permanecían en 55 albergues habilitados tras el movimiento telúrico.
Rivera, oriundo de Puerto Caimito, es el máximo salvador en la historia de las Grandes Ligas y el único pelotero elegido por unanimidad al Salón de la Fama, en 2019. Su figura mantiene arraigo en Panamá, país de larga tradición beisbolera que ha aportado a las mayores a nombres como Rod Carew, también en Cooperstown, y Carlos Lee. El béisbol convive en la agenda deportiva nacional con otros frentes, como la victoria de Plaza Amador en el Clásico de la LPF.
La Fundación Mariano Rivera mantiene activa su campaña de recaudación para apoyar a las familias que perdieron sus hogares, con el objetivo de sostener los trabajos de reconstrucción en las comunidades más golpeadas del interior del país. El propio Rivera pidió que el llamado se replique entre aficionados del béisbol y del deporte en general, más allá del cierre de la actual Serie Mundial.