«Estados Unidos tenía miedo de España. Éramos la novena potencia industrial mundial y ascendiendo gracias a Franco», afirma Pilar Gutiérrez, psicóloga y activista, en el vídeo difundido en TikTok.
La fórmula de la «octava» o «novena potencia industrial del mundo» circula desde los años setenta y formó parte del relato oficial del régimen en su etapa final. Se apoyaba en un dato real: entre 1960 y 1975, España registró la segunda tasa de crecimiento económico más alta del planeta, solo por detrás de Japón, en el periodo conocido como el «milagro económico español», impulsado por el Plan de Estabilización de 1959 y los sucesivos Planes de Desarrollo.
Duodécima economía, no octava potencia
Los economistas piden prudencia con esa clasificación. Un análisis de la consultora Afi recuerda que, pese al relato oficial de en torno a 1970 que hablaba incluso de «octava potencia industrial», España era entonces la duodécima economía del mundo por PIB. El mismo texto advierte de que esas clasificaciones de época no deben tomarse al pie de la letra, porque el país partía de una renta por habitante reducida, salarios bajos y un peso todavía notable de la agricultura en el conjunto de la economía.
El crecimiento del periodo fue real, pero arrancaba desde una base muy pobre tras la autarquía de la posguerra. Comparar el ritmo de expansión con el tamaño absoluto de la economía conduce a lecturas distintas: España crecía deprisa, aunque seguía siendo un país industrialmente modesto frente a las grandes economías de Europa occidental.
La activista atribuye a la Unión Europea el desmantelamiento de la industria española, pero la cronología documentada apunta a un proceso anterior a la adhesión. Las crisis del petróleo de 1973 y 1979 golpearon con fuerza a sectores que ya arrastraban problemas de competitividad, como la siderurgia, la construcción naval o el textil.
La reconversión arrancó en 1983, antes de la CEE
La reconversión industrial se inició en 1983 y se formalizó en la Ley de Reconversión e Industrialización de julio de 1984, antes de que España ingresara en la Comunidad Económica Europea el 1 de enero de 1986. Según un análisis de Funcas, cuando se produjo la adhesión la reconversión de las manufacturas estaba prácticamente terminada: los planes para la siderurgia integral y los aceros especiales se habían aprobado ya en 1984 y 1985.
Eso no exime a la integración europea de influencia. El mercado único obligó a la industria española a competir en un entorno abierto y a ajustarse a las reglas comunitarias, incluidos los límites a las ayudas públicas, lo que aceleró el ajuste en algunos sectores. Un artículo académico publicado este año en la revista European Public & Social Innovation Review sostiene, de hecho, que la reconversión constituyó un desmantelamiento impulsado por la integración europea, con fuerte impacto en regiones como Asturias, el País Vasco, Galicia o la Bahía de Cádiz.
En la agricultura, el balance de la integración también resulta desigual. La Política Agraria Común trajo ayudas a los agricultores españoles, pero también cuotas y reformas que obligaron a reducir producciones en determinados cultivos. La reforma europea del azúcar de 2006 recortó cerca de la mitad la producción española y provocó el cierre escalonado de siete fábricas hasta 2010, según un análisis publicado en Perfil.
Frente a esos ajustes sectoriales, España se ha beneficiado durante décadas de fondos europeos que han financiado infraestructuras, modernización agrícola e industrial y cohesión territorial. El resultado es que el balance de la integración sigue siendo objeto de debate entre economistas, con lecturas muy distintas según el sector y la región, lejos de la afirmación de que Europa «desmanteló» sin matices la economía española.
La tercera afirmación del vídeo, el supuesto temor de Estados Unidos hacia España, no encuentra respaldo en los estudios sobre la época. Desde los Pactos de Madrid de 1953, ambos países mantuvieron una alianza en el marco de la Guerra Fría: Washington obtuvo la instalación de bases militares en territorio español a cambio de ayuda económica y militar, un acuerdo que contribuyó a sacar al régimen franquista del aislamiento internacional de la posguerra.
Aquella relación bilateral respondía a intereses geoestratégicos frente a la Unión Soviética, no a ningún recelo hacia el potencial industrial español. España ocupaba una posición relevante en el flanco suroccidental de Europa, aunque no ingresó formalmente en la OTAN hasta 1982, ya en democracia.
«Cuando entramos en la UE ya se encargaron de desmantelar nuestra industria y nuestra agricultura y ahora no somos nada», sostiene Pilar Gutiérrez en el mismo vídeo.
El debate sobre el legado económico del franquismo y el papel de la integración europea reaparece de forma periódica en el espacio público español. Intervenciones como la de Gutiérrez conviven con el consenso historiográfico sobre la duodécima posición española en el PIB mundial de la época y sobre una reconversión industrial iniciada antes de 1986. Es una discusión con paralelismos en otras controversias que cruzan historia y política, como el malestar social por la inflación que Niño Becerra ha comparado con la Francia de 1795.