EEUU y la OTAN codifican una doctrina litoral nacida del frente ucraniano
Estados Unidos y sus aliados de la OTAN han iniciado la integración formal en su doctrina militar de un nuevo concepto operativo denominado 'Littoral Deep Battle' —combate profundo en zonas litorales—, extraído de las lecciones observadas en el conflicto de Ucrania, que supera ya los cuatro años de duración sin haber alcanzado un acuerdo de paz definitivo, con treguas parciales de alcance limitado como único alivio temporal.
La adopción de nuevas doctrinas no es un ejercicio académico. Cuando las principales potencias de la Alianza revisan sus conceptos operativos, esa revisión se traslada en plazos relativamente cortos a programas de adquisición de armamento, a la configuración de unidades de combate y a la planificación de ejercicios conjuntos. Flancos como el Báltico, el Mediterráneo oriental o el Mar del Norte son los escenarios que los planificadores aliados tienen en mente al desarrollar este marco.
Genealogía del concepto: de Tujachevski al litoral del siglo XXI
El término 'littoral' designa en jerga militar las zonas de transición entre el mar y la tierra: costas, estuarios, archipiélagos y franjas marítimas próximas a la orilla. El concepto 'Deep Battle' —batalla profunda— tiene raíces en la teoría militar soviética de los años treinta, desarrollada por el mariscal Aleksandr Svechin y posteriormente por Mijaíl Tujachevski, y fue recuperado y adaptado por la doctrina de la OTAN durante la Guerra Fría. La síntesis de ambos elementos en 'Littoral Deep Battle' busca combinar la capacidad de golpear simultáneamente en múltiples profundidades del campo de batalla —frente, retaguardia e infraestructura crítica— con la complejidad táctica específica de los entornos costeros.
El proceso de validación doctrinal en la Alianza sigue un cauce establecido: un concepto emerge de la observación de un conflicto real o de ejercicios de prospectiva, se somete a debate entre los estados mayores nacionales y los mandos integrados de la OTAN, y si supera esa revisión pasa a incorporarse a los planes de operaciones y a los programas de instrucción. La fase actual de ensayo implica simulaciones, ejercicios militares y, previsiblemente, revisiones de los manuales de operaciones conjuntas.
Lo que Ucrania enseñó sobre el combate en el litoral
El conflicto ucraniano ha funcionado como laboratorio involuntario para las fuerzas armadas occidentales. La guerra ha evidenciado la relevancia de los drones de bajo coste tanto en reconocimiento como en ataque directo, la vulnerabilidad de los activos navales convencionales frente a misiles antibuque y embarcaciones no tripuladas —el hundimiento del crucero Moskva en abril de 2022 fue el episodio más citado por analistas occidentales—, y la importancia de sostener cadenas logísticas bajo presión continua en frentes que se extienden durante centenares de kilómetros. Los entornos litorales multiplican estas complejidades al añadir la variable marítima a un combate terrestre ya de por sí exigente.
Que el conflicto lleve más de cuatro años sin resolución definitiva tiene una consecuencia directa sobre el proceso doctrinal: las lecciones extraídas no son estáticas, sino que evolucionan a medida que la guerra cambia de fase. Lo observado en los primeros compases ha sido en parte superado por adaptaciones tácticas de ambos bandos. Esa dinámica obliga a los planificadores aliados a trabajar con un material en permanente revisión, lo que añade incertidumbre a la codificación formal del concepto.
Precedente: de AirLand Battle a la trampa de la guerra anterior
No es la primera vez que un conflicto de alta intensidad reescribe la doctrina militar occidental. La Guerra del Golfo de 1991 consolidó el concepto 'AirLand Battle' y aceleró la digitalización de los ejércitos. Los conflictos posteriores en Afganistán e Irak empujaron hacia doctrinas de contrainsurgencia que resultaron de escasa utilidad ante la perspectiva de un enfrentamiento convencional entre potencias. Los analistas militares señalan de forma recurrente el riesgo de prepararse para la guerra anterior —un sesgo estructural en la planificación institucional— como el vicio que el desarrollo del 'Littoral Deep Battle' pretende corregir explícitamente.
El marco normativo aplicable a este proceso de adaptación doctrinal se encuadra en los procedimientos de estandarización de la OTAN, recogidos en los denominados STANAG —Standardization Agreements—, que regulan la interoperabilidad entre ejércitos aliados, y en los planes de capacidades derivados del proceso NATO Defence Planning Process (NDPP), cuyo ciclo de revisión cuadrienal establece los umbrales de gasto y modernización que cada miembro debe alcanzar.
Posiciones aliadas y margen de controversia interna
Dentro de la Alianza, la recepción del concepto no es unánime. Los países con fachada marítima en el Báltico —Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Finlandia, incorporada a la OTAN en abril de 2023— han defendido históricamente la prioridad del flanco terrestre sobre el marítimo en la planificación defensiva frente a Rusia, según recogen los documentos públicos de los sucesivos cónclaves de ministros de Defensa aliados. Las potencias con mayor proyección naval, como Estados Unidos y el Reino Unido, sostienen que la integración litoral es precisamente la respuesta a esa dicotomía. No consta hasta la fecha una posición pública unificada del Consejo del Atlántico Norte sobre el concepto 'Littoral Deep Battle' en su formulación actual.
El debate interno refleja también tensiones presupuestarias. Según datos de la OTAN correspondientes a 2024, solo 23 de los 32 aliados alcanzaban o superaban el umbral del 2% del PIB en gasto de defensa comprometido en la Cumbre de Gales de 2014, frente a los 11 que lo cumplían en 2023. La adopción de un nuevo concepto operativo que exige inversión en capacidades litorales específicas —drones navales, sistemas antibuque embarcables, logística anfibia— presiona aún más unos presupuestos de defensa que varios gobiernos europeos ya están revisando al alza.
Plazos y validación: lo que determinará la vigencia del concepto
En el horizonte próximo, la consolidación o el abandono del 'Littoral Deep Battle' dependerá de los resultados de los ejercicios de validación en curso y, de forma determinante, de cómo evolucione el propio conflicto ucraniano. Si la guerra concluye o se congela en términos que permitan un análisis sistemático, los estados mayores aliados dispondrán de un corpus de datos más completo para la codificación final. La próxima Cumbre de la OTAN, prevista para junio de 2025 en La Haya, constituye el primer hito institucional en el que podría hacerse visible el grado de avance del concepto en los documentos de planificación aliada. Mientras tanto, el 'Littoral Deep Battle' ilustra una tendencia más amplia: la guerra en Ucrania está redefiniendo, en tiempo real, los fundamentos de la estrategia militar occidental para las próximas décadas.
