El procedimiento no premia la rapidez: no hace falta ser el primero en apuntarse, sino registrarse dentro de la ventana de cinco días antes de que el sistema adjudique las plazas por sorteo a las 9:30 de los días 6 y 21. Las solicitudes presentadas el día 1 optan a la segunda quincena del mes en curso, y las del día 16, a la primera quincena del mes siguiente. El resultado se comunica por correo electrónico, con lista de espera para quienes no obtienen plaza.
Cada persona puede solicitar hasta cinco plazas por senda, día y hora, con un máximo de un permiso para cinco personas. Ganar el sorteo, sin embargo, no garantiza la entrada: el pase debe recogerse en mano el mismo día de la visita en el Centro de Información de la Reserva de la Biosfera Sierra del Rincón, en la calle Real 64 de Montejo de la Sierra, a unos ocho kilómetros del bosque. El centro abre de 9:30 a 14:45 y cierra el 1 y el 6 de enero y los días 24, 25 y 31 de diciembre. Si el permiso no se retira, queda anulado antes del inicio de cada senda y la plaza pasa a quienes esperan en el centro.
El Hayedo de Montejo, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en 2017, se extiende sobre 222 hectáreas de hayas, robles y acebos y recibe en torno a 25.000 visitantes al año, según datos de la propia Reserva de la Biosfera. La presión se concentra sobre todo en otoño, cuando el cambio de color de las hojas dispara la demanda y convierte el cupo diario de unos 400 visitantes en un cuello de botella que explica la alerta por masificación en las fechas de mayor afluencia.
Las visitas son siempre guiadas y gratuitas, y se organizan en grupos de hasta 20 personas, reducidos a 15 en la Senda del Mirador. La oferta se reparte en tres itinerarios: la Senda del Río, la más accesible, con 2,2 kilómetros, alrededor de una hora y cuarto de duración y seis salidas diarias; y las sendas de la Ladera y el Mirador, de unos tres kilómetros, una hora y 45 minutos y tramos con desnivel superior al 12%, cada una con una única salida al día.
Cupo presencial y 1.230 pases para residentes
Desde la segunda quincena de noviembre de 2022 rige el sistema de sorteo online, que convive con un cupo presencial para quienes no obtienen plaza por internet: hasta 10 pases diarios en días laborables y 65 los fines de semana, adjudicados por riguroso orden de llegada al Centro de Información desde las 9:30. A ello se suma un cupo reservado a los residentes de la Sierra del Rincón que, en el otoño de 2026, asciende a 1.230 pases y 123 sendas repartidos entre los municipios en proporción a su padrón.
El pase funciona como título habilitante y no admite excepciones: las normas del programa de educación ambiental solo autorizan la entrada a quienes participan en las visitas guiadas y a la población local registrada. El control se ejerce en dos puntos, el Centro de Información —donde el personal puede requerir el DNI del titular— y la Casa del Hayedo, en el kilómetro 6 de la M-139, a la entrada de El Chaparral, donde se gestiona el acceso final al monte.
La ordenanza municipal de Montejo de la Sierra clasifica las infracciones en leves, graves y muy graves, con multas de hasta 750, 1.500 y 3.000 euros respectivamente, además de la posible revocación de la autorización. Las normas de uso de la Sierra Norte recogen, por su parte, sanciones de entre 100 y 1.000 euros por circular por pistas forestales sin permiso o estacionar fuera de las zonas señalizadas.
El acceso se realiza casi siempre en vehículo propio, ya que no existe autobús directo hasta el hayedo: desde Madrid se llega por la A-1 hasta el kilómetro 76, se enlaza con la M-137 hasta Montejo de la Sierra y, desde el pueblo, quedan los ocho kilómetros finales por la M-139 hasta la entrada. El cuello de botella del aparcamiento añade otro factor de presión a una visita que, pese a su gratuidad, exige planificación con varios días de antelación. Es la misma lógica de control administrativo que ha llevado, en otros ámbitos de la administración madrileña, a reorganizar trámites como el reciente cambio por el que 16 embajadas sustituyen el voto certificado Cera por franqueo ordinario en destino.
