Hoolahan, residente en Marbella y empleado en el sector del ocio nocturno, fue visto por última vez tras acudir a una reunión en una cafetería de San Pedro de Alcántara. Desde ese momento, los investigadores sostienen que pudo ser trasladado contra su voluntad hasta un paraje aislado cerca de Estepona, a unos 20 kilómetros de allí, aunque no se ha hallado su cuerpo ni rastro material que confirme esa hipótesis.
Su familia denunció la desaparición el 10 de junio, después de perder todo contacto con él. La Policía irlandesa colabora con las autoridades españolas en las pesquisas, que durante meses se centraron en rastrear sus últimos movimientos en la Costa del Sol antes de derivar hacia la operación policial de finales de octubre.
La operación desarrollada ese día en la Costa del Sol terminó con la detención de cinco hombres, entre ellos un presunto responsable de las actividades del clan Kinahan en España y un supuesto sicario con vínculos previos con otros grupos criminales de Dublín. Los otros tres arrestados también estarían relacionados con la investigación sobre el paradero de Hoolahan, aunque el material no detalla el papel concreto que se les atribuye.
Cuatro de los cinco detenidos comparecieron ante el juez y acabaron ingresando en prisión provisional, comunicada y sin fianza, según informó Canal Sur. El quinto quedó inicialmente en libertad con la obligación de comparecer periódicamente, pero terminó también en prisión tras hacerse efectiva una orden internacional de busca y captura cursada por la Audiencia Nacional.
Los investigadores llegaron a identificar un lugar donde presuntamente estuvo retenido Hoolahan y realizaron allí búsquedas para localizar pruebas o su cuerpo, sin resultado. La principal hipótesis que manejan por ahora apunta a un ajuste de cuentas vinculado al entorno del cártel Kinahan, una de las organizaciones criminales más conocidas de Irlanda, aunque restan por resolver numerosas incógnitas sobre lo ocurrido tras la reunión en San Pedro de Alcántara.
Repercusión en Irlanda por el apellido Hoolahan
El caso ha generado notable atención en Irlanda por el perfil de la víctima: Wes Hoolahan, hermano mayor de Darren, disputó 43 partidos con la selección irlandesa y desarrolló su carrera en clubes como Norwich City, Blackpool y Shelbourne. Darren, padre de dos hijos, llevaba varios años afincado en Marbella antes de su desaparición.
La prisión provisional que pesa sobre los cuatro detenidos se adopta conforme a la Ley de Enjuiciamiento Criminal cuando concurren riesgo de fuga o de destrucción de pruebas y la pena en juego supera determinado umbral; su carácter comunicado y sin fianza supone el régimen más restrictivo. La Costa del Sol figura desde hace años como enclave de redes criminales irlandesas: la feroz guerra entre los cárteles Kinahan y Hutch, que desde 2016 dejó una cadena de homicidios entre Dublín y España, convirtió la zona en escenario recurrente de este tipo de investigaciones, también presentes en otros frentes de la actividad judicial reciente en la provincia. Por ahora, el objetivo de la investigación sigue siendo esclarecer qué ocurrió tras la reunión de junio y determinar el paradero de Darren Hoolahan.