La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha confirmado esta mañana que habló con Trump a primera hora y ha calificado la conversación como excelente en lo que a tono personal se refiere, pero ha reconocido que el presidente estadounidense fue explícito en su advertencia: el reloj corre y Washington no aceptará más dilaciones. Von der Leyen ha trasladado el mensaje a los comisarios en una reunión de urgencia convocada para las 11:00 en la sede del Berlaymont, donde el ambiente, según fuentes presentes, oscilaba entre la frustración y la resignación ante la imposibilidad de cerrar todos los flecos del acuerdo en menos de dos meses.
El vicepresidente ejecutivo de la Comisión, Maros Sefcovic, encargado de liderar las negociaciones con Washington, ha salido al paso de la presión trumpiana con un mensaje contundente: la UE exige que Estados Unidos respete el tipo arancelario del quince por ciento todo incluido que ambas partes pactaron en Turnberry, sin sobretasas sectoriales, cláusulas de revisión unilaterales ni exenciones discrecionales que desvirtúen el espíritu del acuerdo. Sefcovic ha recordado que la UE ya ha implementado tres de los siete capítulos del acuerdo, incluyendo la eliminación de barreras fitosanitarias a la carne estadounidense y la armonización de estándares digitales en inteligencia artificial.
La industria automovilística europea ha reaccionado con alarma. La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) ha publicado un comunicado en el que estima que un arancel del veinticinco por ciento reduciría las exportaciones europeas de vehículos a Estados Unidos en un cuarenta por ciento, poniendo en riesgo ciento veinte mil empleos directos e indirectos en la UE, la mayoría en Alemania, Francia, Italia y España. El presidente de Volkswagen, Oliver Blume, ha pedido al canciller Merz que intervenga directamente con Trump, mientras que Stellantis ha anunciado que ya está evaluando planes de contingencia que incluyen el traslado de parte de su producción a plantas en México y Canadá.
En el Parlamento Europeo, la división es palpable. Los grupos popular y socialdemócrata coinciden en la necesidad de defender los intereses industriales europeos, pero discrepan sobre la estrategia. El PPE aboga por una aproximación negociadora que incluya concesiones adicionales en agricultura y defensa, mientras que los socialistas exigen que la UE apruebe un paquete de salvaguardas comerciales que permita imponer contramedidas automáticas si Washington incumple Turnberry. La resolución sobre salvaguardas se votará el próximo 19 de mayo en sesión plenaria en Estrasburgo, y los whips de ambos grupos reconocen que el resultado está lejos de estar decidido.
El comisario de Comercio, Valdis Dombrovskis, viajará a Washington el martes 13 de mayo para reanudar las conversaciones técnicas con la representante comercial estadounidense, Katherine Tai. La agenda incluye los cuatro capítulos aún pendientes del acuerdo de Turnberry: subsidios industriales, compras públicas, regulación de vehículos eléctricos y mecanismo de solución de disputas. Fuentes diplomáticas europeas reconocen que los dos últimos puntos son los más conflictivos, dado que Washington quiere preservar la discrecionalidad presidencial para imponer aranceles de emergencia, algo que la UE considera incompatible con un acuerdo vinculante.
España no es ajena a la amenaza. La industria del automóvil representa el diez por ciento del PIB industrial español y emplea a más de trescientas mil personas. Las plantas de SEAT-Cupra en Martorell, Ford en Almussafes, Mercedes en Vitoria y Stellantis en Vigo exportan una parte significativa de su producción a Estados Unidos, y un arancel del veinticinco por ciento las haría menos competitivas frente a las fábricas estadounidenses y asiáticas. El Ministerio de Industria ha convocado una mesa de trabajo con los fabricantes para el miércoles 14 de mayo con el fin de evaluar el impacto y explorar medidas de apoyo.
En el contexto geopolítico más amplio, el ultimátum de Trump se produce en un momento en el que la UE intenta simultanear la negociación comercial con la gestión de la crisis iraní, la guerra en Ucrania y la transición energética. La multiplicidad de frentes debilita la posición negociadora europea, algo que Washington sabe y explota. Un alto diplomático europeo ha resumido la situación con una metáfora reveladora: es como intentar apagar cuatro incendios con una sola manguera mientras alguien te exige que también riegues su jardín.
Los mercados europeos han absorbido el ultimátum con relativa calma, en parte porque el escenario del veinticinco por ciento ya estaba parcialmente descontado desde la cumbre de Turnberry en abril. Sin embargo, los analistas de Goldman Sachs y JP Morgan advierten que si las conversaciones técnicas de la próxima semana no producen avances visibles, la prima de riesgo arancelaria volverá a presionar a la baja las cotizaciones de los fabricantes europeos, que ya acumulan una caída media del catorce por ciento desde enero.
La paradoja del momento es que tanto la UE como Estados Unidos tienen más que perder con una guerra comercial que con un acuerdo imperfecto. Las exportaciones estadounidenses a la UE alcanzaron los trescientos ochenta mil millones de dólares en 2025, y un tercio de la inversión directa extranjera en Estados Unidos procede de empresas europeas. Pero la lógica económica no siempre prevalece sobre la lógica electoral, y Trump, que ya piensa en las legislativas de 2026, necesita poder exhibir una victoria comercial ante su base antes del verano. Europa, una vez más, es el sparring perfecto.
A última hora de la tarde, el Elíseo ha emitido un comunicado en el que el presidente Macron expresa su preocupación por el tono del ultimátum y anuncia que propondrá a Von der Leyen una cumbre extraordinaria de jefes de Estado y de Gobierno antes del 15 de junio para definir una posición europea unificada. La propuesta llega en un momento delicado para Macron, cuya popularidad se encuentra en mínimos históricos y que necesita demostrar liderazgo europeo para compensar su debilidad interna. La pregunta que se hacen en Bruselas es si una cumbre más resolverá algo o simplemente añadirá otra reunión a un calendario ya saturado de citas sin resultados.
