La conversación telefónica entre Trump y Von der Leyen, que la Comisión Europea ha descrito con el adjetivo «excelente» pero que fuentes diplomáticas estadounidenses califican más sobriamente como «directa», giró durante cuarenta minutos sobre los detalles de implementación del acuerdo de Turnberry. Este acuerdo, alcanzado en febrero durante una cumbre de emergencia en el resort escocés que da nombre al pacto, contemplaba la reducción gradual del superávit comercial europeo con Estados Unidos a cambio de un congelamiento de los aranceles al quince por ciento. Sin embargo, la reunión técnica que el vicepresidente ejecutivo de la Comisión, Maroš Šefčovič, mantuvo el miércoles en Washington con el representante comercial estadounidense Jamieson Greer terminó sin avances concretos. Según fuentes europeas, Greer exigió que la UE adelantara la apertura de su mercado agrícola a productos transgénicos estadounidenses como condición previa a cualquier aplazamiento del escalonamiento arancelario, una demanda que los veintisiete rechazan por unanimidad y que Šefčovič calificó en privado de «inaceptable».
El plazo del 4 de julio no es arbitrario. Trump ha elegido la fecha del día de la independencia estadounidense con la carga simbólica que el presidente suele imprimir a sus decisiones comerciales: si Europa no cumple para esa fecha, los aranceles subirán como «regalo de cumpleaños a la nación americana», según una frase atribuida al propio Trump por un asesor de la Casa Blanca. La amenaza tiene un efecto inmediato sobre la industria automovilística europea, que ha pasado las últimas semanas calculando escenarios de impacto. La Asociación Europea de Constructores de Automóviles cifra en ciento veinte mil los empleos directos que se perderían si los aranceles del veinticinco por ciento se mantuvieran durante más de seis meses, con Alemania soportando el mayor golpe al concentrar el sesenta por ciento de la producción continental de vehículos destinados al mercado estadounidense.
SEAT ha sido la primera gran marca europea en confirmar las consecuencias laborales de la crisis. La filial española de Volkswagen ha anunciado un ERTE que afectará a tres mil cuatrocientos trabajadores de su planta de Martorell a partir del 2 de junio, una medida que el comité de empresa ha calificado de «devastadora pero previsible». La planta de Martorell, que emplea a más de once mil personas, produce el SEAT León y el CUPRA Formentor, dos modelos cuyas exportaciones a Estados Unidos representan el dieciocho por ciento de la facturación total de la fábrica. Los sindicatos han convocado una concentración en la puerta de la planta para el lunes y han pedido al Gobierno de Sánchez que active un plan de protección industrial que amortigüe el impacto de los aranceles sobre el empleo en la comarca del Vallés.
La cumbre Macron-Scholz convocada para el martes en Berlín aspira a cerrar las grietas que Trump ha logrado abrir entre los dos motores de la UE. Francia y Alemania discrepan sobre la respuesta óptima a los aranceles: París defiende un paquete de contramedidas que incluya restricciones a las importaciones de servicios tecnológicos estadounidenses, mientras que Berlín teme que una escalada arancelaria provoque represalias contra la industria alemana del automóvil que agraven aún más el daño. Scholz, que afronta un ciclo electoral complicado con la extrema derecha de la AfD al alza en las encuestas, necesita demostrar firmeza frente a Trump sin poner en riesgo los empleos de las plantas de BMW, Mercedes y Volkswagen que dependen del mercado americano. Macron, por su parte, ve en la crisis arancelaria una oportunidad para relanzar su proyecto de soberanía industrial europea y ganar protagonismo frente a una Comisión que considera demasiado tímida en la defensa de los intereses del continente.
El Parlamento Europeo ha entrado en escena con la preparación de una resolución de salvaguarda que se debatirá en el pleno del 19 de mayo. La resolución cuenta con el apoyo del PPE, los socialistas y los liberales, aunque los verdes han pedido que se incluya una cláusula climática que vincule las contramedidas al cumplimiento del Acuerdo de París, una exigencia que complica la negociación pero que podría dar a la UE una narrativa más sólida frente a la opinión pública internacional.
En el frente oriental, la negociación nuclear de Mascate ha experimentado un giro inesperado. La delegación iraní, encabezada por el viceministro de Asuntos Exteriores Ali Bagheri, ha presentado un memorándum de catorce puntos que contempla una moratoria del enriquecimiento de uranio al sesenta por ciento durante un período de cinco años, la readmisión de inspectores del OIEA en las instalaciones de Fordow y Natanz, y un mecanismo de verificación continua supervisado por Omán como mediador neutral. A cambio, Teherán exige el levantamiento escalonado de las sanciones petroleras y financieras impuestas desde 2018, la liberación de activos iraníes congelados en bancos europeos y una garantía escrita de que Estados Unidos no reimpondrá sanciones unilaterales durante la vigencia del acuerdo. El secretario de Estado Marco Rubio, que participó en la sesión del miércoles por videoconferencia, ha calificado el memorándum de «punto de partida razonable» pero ha condicionado cualquier avance a la liberación de los tres ciudadanos estadounidenses detenidos en Irán.
El impacto energético de la negociación de Mascate se ha sentido inmediatamente en los mercados. El barril de Brent ha cedido hasta los 93,20 dólares, su nivel más bajo en seis semanas, ante la perspectiva de que un acuerdo nuclear permitiría a Irán incrementar sus exportaciones de crudo en hasta un millón de barriles diarios. Los analistas de Goldman Sachs estiman que un acuerdo exitoso podría rebajar el precio del barril hasta los 80 dólares a finales de año, lo que aliviaría significativamente la presión inflacionaria en Europa pero perjudicaría a los productores de la OPEP, que ya han advertido de que ajustarán sus cuotas de producción si los precios caen por debajo de los 85 dólares. La paradoja para Europa es evidente: un acuerdo nuclear con Irán sería una bendición para sus economías pero debilitaría la posición negociadora de la UE frente a Trump, que utiliza la dependencia energética europea como palanca adicional en la disputa arancelaria.
Las sesiones de Mascate continuarán la próxima semana con la mediación de los diplomáticos omaníes, que llevan meses trabajando en un formato discreto que ha permitido a ambas partes explorar compromisos que en un foro público habrían sido descartados de inmediato. El alto el fuego de treinta días en el golfo Pérsico, vigente desde el intercambio de disparos en el estrecho de Ormuz del mes pasado, ofrece una ventana de estabilidad que podría cerrarse si las negociaciones fracasan. Trump, que necesita un éxito diplomático antes de las elecciones de noviembre, ha autorizado a Rubio a mostrar flexibilidad en la cuestión de los inspectores siempre que Irán acepte un calendario de verificación más estricto que el del JCPOA original de 2015.
Europa cierra este sábado con tres relojes geopolíticos marcando tiempos diferentes pero convergentes: el 4 de julio como fecha límite para los aranceles, el 19 de mayo como momento de verdad en el Parlamento Europeo y las próximas semanas como ventana crítica para la negociación nuclear. Von der Leyen ha convocado una reunión extraordinaria del colegio de comisarios para el lunes a las 08:00, una señal inequívoca de que Bruselas toma la amenaza de Trump con la seriedad que merece. En Berlín, Macron y Scholz intentarán cerrar filas antes de que las divergencias franco-alemanas ofrezcan a Washington una fisura por la que colarse. Y en Mascate, los negociadores iraníes estudiarán esta noche los catorce puntos de su propio memorándum con la conciencia de que cada línea que escriben podría reescribir el mapa energético y geopolítico de la próxima década.
