El intercambio se produjo cuando Holmes trató de indagar por qué Kim no se había pronunciado públicamente sobre la reducción de los ejercicios militares, un gesto que Trump enmarcó como una señal de distensión hacia Pionyang. El mandatario interrumpió repetidamente sus preguntas y la calificó de "ruidosa" y "bulliciosa", además de acusarla de hacer "noticias falsas", en una escena que se suma a otros enfrentamientos previos del presidente con la prensa acreditada en la Casa Blanca cuando las preguntas tocan asuntos que prefiere no detallar.
Pese a la tensión del cruce, Trump aseguró que Kim sí ha respondido a los mensajes que le ha enviado y que los intercambios entre ambos son, según sus palabras, "muy positivos". No obstante, no ofreció ningún detalle sobre el contenido de esas comunicaciones ni sobre el canal empleado, lo que impide contrastar de forma independiente el alcance real del acercamiento. El presidente añadió que Kim siempre lo ha "tratado con respeto" y que ambos se entienden bien.
El origen inmediato del episodio se remonta al domingo, cuando Trump anunció que el Pentágono reduciría la escala de los ejercicios conjuntos con Seúl porque, a su juicio, esas maniobras envían un mensaje inadecuado a Corea del Norte, país al que calificó de "respetuoso" durante su primer mandato. La decisión afecta a un dispositivo de cooperación militar que Washington y Seúl mantienen desde el armisticio de 1953 que puso fin a la guerra de Corea, uno de los pilares de la disuasión frente a Pionyang en la región.
Trump reivindicó este lunes que su decisión hará de la península coreana un lugar "más seguro", una afirmación que no vino acompañada de datos concretos sobre capacidades militares, calendario de despliegues o el alcance exacto del recorte. El anuncio permanece, de momento, en el terreno de la declaración política, sin que se haya precisado qué ejercicios en particular se verán reducidos ni en qué proporción.
Antecedentes de la diplomacia con Pionyang
El acercamiento actual no es inédito. Trump se reunió en tres ocasiones con Kim durante su primer mandato (2017-2021) para intentar alcanzar un acuerdo que condujera a la desnuclearización de la península coreana: en Singapur en 2018, en Hanói en 2019 y ese mismo año en la zona desmilitarizada de Panmunjom, encuentro que lo convirtió en el primer presidente estadounidense en pisar suelo norcoreano. Aquellas negociaciones terminaron sin acuerdo después de que Washington considerara insuficiente la propuesta de Pionyang, que posteriormente estrechó sus vínculos con Rusia. Ese giro hacia Moscú complica cualquier intento estadounidense de recuperar una vía de diálogo bilateral.
El nuevo episodio se produce, además, en un momento de fricción entre Washington y Seúl. Trump repitió este lunes una acusación ya lanzada el domingo: que Corea del Sur se negó a respaldar a Estados Unidos en su intervención para "desnuclearizar" Irán. El mandatario también responsabilizó al Gobierno de su predecesor, Joe Biden, de haber frenado el incremento de la contribución surcoreana al sostenimiento de las tropas estadounidenses desplegadas en la península, un mecanismo de reparto de costes que ambos países renegocian de forma periódica.
La presencia militar estadounidense en Corea del Sur se sustenta en el Tratado de Defensa Mutua firmado en 1953, que obliga a ambos países a consultarse ante amenazas externas y ha servido de base legal para el mantenimiento de un contingente permanente de tropas estadounidenses en territorio surcoreano. Cualquier modificación sustancial del dispositivo de ejercicios conjuntos requeriría, en la práctica, coordinación con el Ministerio de Defensa de Seúl, aunque el anuncio de Trump se realizó de forma unilateral a través de sus redes sociales.
Hasta el momento no ha trascendido una reacción oficial del Gobierno surcoreano a las acusaciones de Trump sobre Irán y el reparto del gasto militar, ni una respuesta de Pionyang al anuncio de reducción de maniobras, el mismo vacío que motivó la pregunta de la periodista que Trump acabó cortando. Preguntado por quienes consideran que su política lo acerca más a Corea del Norte que a sus aliados tradicionales, el presidente respondió reiterando que su estrategia hace de la península un lugar "más seguro", sin abordar de forma directa la objeción planteada.
El pulso con la prensa acreditada tampoco es una novedad en la presidencia de Trump. El Despacho Oval, espacio que utiliza con frecuencia para atender preguntas informales antes o después de reuniones oficiales, ha sido escenario recurrente de cruces con periodistas cuando las cuestiones no son de su agrado. El episodio de este lunes con la corresponsal de CNN se enmarca en esa dinámica.
A partir de ahora, el foco se traslada a si Pionyang emite algún tipo de respuesta pública al anuncio y a si el Pentágono concreta en las próximas semanas el alcance exacto de los ejercicios afectados. También queda pendiente si Seúl se pronuncia formalmente sobre las acusaciones relativas a Irán y al reparto del gasto militar, un asunto que podría condicionar la próxima ronda de negociaciones sobre el coste compartido de las tropas estadounidenses en la península.
