De las 35 bancas en disputa este ciclo, siete concentran la incertidumbre y, con ella, miles de millones de dólares en gasto de campaña, según el mismo informe independiente de análisis electoral. El resultado de esas contiendas puntuales —y no la elección en su conjunto— es lo que medirá si la mayoría cambia de manos en estos comicios de mitad de mandato.
Las elecciones de medio término, que renuevan un tercio del Senado y la totalidad de la Cámara de Representantes a mitad del periodo presidencial, han funcionado históricamente como un plebiscito sobre el ocupante de la Casa Blanca. El partido del presidente suele perder terreno: así ocurrió en 2018, cuando los demócratas recuperaron la Cámara de Representantes en el primer mandato de Trump, y en 2010, cuando el Partido Republicano infligió una derrota severa a Barack Obama con el ascenso del Tea Party.
La confusión de los dos Dan Sullivan
En Alaska, el senador republicano Dan Sullivan busca la reelección frente a la demócrata Mary Peltola, exmiembro de la Cámara de Representantes y primera mujer indígena del estado elegida al Congreso federal. La boleta se ha visto empañada por la inscripción de un segundo candidato con nombre idéntico al del senador en ejercicio, un episodio que Sullivan atribuye a un intento de la campaña de Peltola de confundir al electorado republicano, acusación que la aspirante demócrata niega de forma categórica.
El asunto no quedó en el terreno de la retórica de campaña: motivó una investigación estatal y una demanda del Departamento de Justicia que un juez rechazó el domingo. A ello se suma el sistema de votación por orden de preferencia vigente en Alaska, que añade una capa adicional de incertidumbre a un estado donde las encuestas han subestimado sistemáticamente al electorado republicano.
Peltola, de 53 años, que creció pescando salmón con su padre, construyó su candidatura sobre una plataforma centrada en la pesca, la familia y la libertad, y ha cuestionado el historial de Sullivan como excomisionado de recursos naturales del estado. El senador, de 61 años, se retiró en 2024 de la reserva del Cuerpo de Marines tras 30 años de servicio con misiones en Afganistán y Medio Oriente, y ejerció como fiscal general antes de llegar al Senado.
Susan Collins, moderada ante su sexto mandato
En Maine, la senadora republicana Susan Collins —una de las pocas legisladoras de su partido que votó a favor de la destitución de Trump en 2021— aspira a un sexto mandato en un estado que vota de forma habitual por los demócratas en las presidenciales. Su estrategia, repetida con éxito en ciclos anteriores, consiste en distanciarse de la disciplina partidista y presentarse como una voz independiente ante el electorado.
Su adversario, el demócrata Troy Jackson, de 58 años, expresidente del senado estatal de Maine y trabajador de la industria maderera, apuesta por su biografía para conectar con el electorado obrero. Jackson entró en la política tras liderar una protesta contra la entrada a Maine de trabajadores canadienses con salarios más bajos, y en esta contienda defiende la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, posición que Collins no comparte.
Ambos candidatos coinciden, sin embargo, en su oposición a los aranceles que la Casa Blanca impuso a Canadá, dado el impacto directo sobre un estado fronterizo como Maine. Collins, de 73 años, entró al Senado en 1997 tras iniciar su carrera política en la década de 1970, y llegó a este ciclo como una de las republicanas en ejercicio consideradas más vulnerables, un pronóstico que la controversia interna del Partido Demócrata en su estado —con el reemplazo del candidato Graham Platner por Jackson— terminó por aliviar.
En Texas, el representante estatal demócrata James Talarico, antiguo maestro de escuela y estudiante de seminario presbiteriano, desafía al republicano Ken Paxton en lo que se ha convertido en la carrera al Senado más costosa de la historia política estadounidense. Paxton cuenta a su favor con más de tres décadas de victorias republicanas consecutivas en elecciones estatales tejanas.
Talarico representa la última apuesta demócrata por romper esa racha y, de paso, probar si Texas —uno de los principales bastiones del Partido Republicano— podría convertirse en un estado disputado de cara a las presidenciales de 2028. Ningún demócrata ha ganado una elección estatal en Texas en más de 30 años, un muro que condiciona cualquier pronóstico sobre la contienda.
El desenlace conjunto de estas siete carreras determinará si el Senado mantiene su actual mayoría republicana, que hasta ahora ha respaldado sin fricciones mayores la agenda judicial y legislativa de Trump, o si pasa a manos demócratas con capacidad de bloquear nombramientos y abrir pesquisas sobre la Casa Blanca. El margen de cuatro escaños es estrecho, y las particularidades de cada carrera —desde el sistema electoral de Alaska hasta el perfil moderado de Collins— hacen que ningún resultado esté garantizado.
Un Senado en manos demócratas tendría, además, la llave de la política exterior sometida a supervisión del Congreso, un terreno en el que la fiscalización legislativa gana peso en episodios como el que recogió la Unesco al alertar de un repunte de la impunidad en los asesinatos de periodistas. El Cook Political Report mantiene las siete contiendas en la categoría de resultado incierto, y Alaska figura entre los estados que más tardarían en arrojar un ganador definitivo.
