La cifra sitúa al Órgano Legislativo por encima de instituciones de mayor peso fiscalizador: supera al Tribunal Electoral ($113.6 millones) y a la Contraloría General de la República ($152.3 millones), y equivale a 27 veces el presupuesto del Ministerio de la Mujer ($7.4 millones), 26 veces el de la Defensoría del Pueblo ($7.9 millones) y cinco veces el del Instituto Gorgas ($39.8 millones), de acuerdo con las cifras del MEF a septiembre. La Asamblea ya gastó más de lo que tenía asignado para todo el año: al 30 de septiembre había ejecutado $109.2 millones, $10.5 millones por encima del presupuesto ley, con $94.3 millones por ejecutar en el último trimestre.
El alza se produjo en tres saltos aprobados por la Comisión de Presupuesto, que preside el diputado Eduardo Vásquez, de Cambio Democrático. En marzo, la partida pasó de $98.7 a $110.8 millones. El 13 de mayo, con el entonces presidente de la Asamblea, Jorge Herrera, al frente, la comisión aprobó con 11 votos a favor dos traslados por $26.5 millones, tras calificar Herrera de insuficiente el presupuesto de 2026; al cierre de ese mes la partida modificada llegó a $142.7 millones y en junio a $146.4 millones.
El salto del 24 de septiembre sin transmisión
El mayor salto ocurrió ya bajo la presidencia de la diputada de Arraiján Shirley Castañedas, de Realizando Metas (RM), quien asumió el cargo el pasado 1 de julio con el respaldo del mandatario José Raúl Mulino. El 24 de septiembre, la Comisión de Presupuesto aprobó cuatro traslados por $32.1 millones en una reunión que no fue transmitida por la televisora legislativa ni por YouTube. En una semana, el presupuesto pasó de $146.4 a $203.5 millones.
El traslado más cuantioso, $17.1 millones, salió del presupuesto del Ministerio de Salud. Según un documento del MEF del 18 de septiembre, $16.3 millones de ese monto —el 95.4%— se destinaron a personal transitorio de la Asamblea y $789,000 al décimo tercer mes. Los otros tres traslados sumaron $15 millones, tomados del servicio de la deuda, del propio MEF y del Ministerio de Educación, para cuotas obrero-patronales, décimo tercer mes y dietas, según explicó el diputado Vásquez. Castañedas, por su parte, había solicitado al MEF $68 millones adicionales.
Casi todo el incremento se destinó a gastos de funcionamiento, es decir, a la planilla estatal del palacio Justo Arosemena, que registraba 8,308 funcionarios hasta el 21 de septiembre, según la Contraloría General de la República, con un costo de $13.2 millones mensuales, más de $158 millones al año sin contar el décimo tercer mes ni las cuotas patronales. De ellos, 4,985 son eventuales y 3,323 permanentes; 4,732 contratos eventuales —el 95% del total— tienen fecha del 1 de julio o del 3 de agosto, coincidentes con el cambio de presidencia.
La cifra contrasta con los 3,724 funcionarios que tenía la Asamblea en 2024, bajo la presidencia de Dana Castañeda, con un costo de $6.8 millones mensuales. Repartida entre las 71 curules, la planilla actual equivale a 117 funcionarios por diputado.
El lunes 26 de octubre, en el pleno, Castañedas calificó de falsa la información sobre la planilla, aunque ofreció sus propias cifras: 4,063 transitorios, 723 interinos, 3,323 permanentes y 200 "eventuales adicionales".
"Es falsa", dijo la presidenta de la Asamblea, Shirley Castañedas, sobre la información circulada acerca de la planilla legislativa, en el pleno del lunes 26 de octubre.
El presupuesto inflado a mitad de año no es nuevo: presidente tras presidente de la Asamblea ha recurrido a traslados de partida para ampliar la asignación inicial, como ocurrió este año mientras la Asamblea discutía en sesión permanente el presupuesto 2027 de $35,111.7 millones. Para 2027, el MEF había propuesto $97 millones para el Legislativo, $1.7 millones menos que en 2026, frente a los $176.6 millones que había solicitado la Asamblea. Castañedas rechazó la cifra sugerida y logró que en el presupuesto aprobado el pasado viernes se le asignaran otros $23 millones, destinados a cubrir la planilla de más de 8,000 funcionarios.