Lebrón se sometió el pasado 7 de julio a una nueva intervención quirúrgica en el hospital universitario de Puerto Real, según relató a través de su cuenta en X, donde mantuvo informados a sus seguidores sobre la evolución de su enfermedad hasta sus últimos momentos. «La recuperación avanza despacio, como debe ser, pero muy favorablemente. Ya he dejado atrás la fase del dolor y de las mayores incomodidades. Aún queda camino, pero ahora cada jornada es un pequeño paso adelante, y eso devuelve la confianza», escribió unos días después de la operación, en un mensaje que recibió numerosas muestras de apoyo que el propio cineasta agradeció por el mismo canal.
Un tríptico sobre la identidad andaluza con Saura y Gutiérrez Aragón
La trayectoria de Lebrón quedó ligada a la de Carlos Saura, con quien firmó dos de sus trabajos más reconocidos. 'Sevillanas' (1992) obtuvo la Rosa de Oro y la Rosa de Plata en el Festival de Montreux (Suiza) y llegó a ser finalista de los premios Emmy en Estados Unidos, un reconocimiento poco habitual para una producción centrada en el folclore español. 'Flamenco' (1995) contó con la dirección de fotografía de Vittorio Storaro, tres veces ganador del Óscar, cuya factura visual convirtió la película en una referencia estética del género documental musical y, según el material, puso ese arte en un escaparate internacional que no había tenido antes.
'Semana Santa' (1992), dirigida por Manuel Gutiérrez Aragón, completó un tríptico que retrató algunos de los pilares de la cultura popular andaluza: el flamenco, la fiesta sevillana y la tradición religiosa. Las tres cintas compartían la vocación de emplear el cine como herramienta de conservación patrimonial, en un momento —principios de los noventa— en que España se abría al exterior también al calor de la Exposición Universal de Sevilla de 1992.
Los trabajos de Saura y Lebrón reunieron ante la cámara a figuras de primera línea del flamenco y la copla, como Rocío Jurado, Paco de Lucía, Camarón de la Isla, Enrique Morente, Lola Flores, la Paquera de Jerez, Manolo Sanlúcar o Manuel Pareja-Obregón. El propio Lebrón subrayaba que sus obras habían tenido más recorrido fuera de Andalucía y de España que dentro de las fronteras nacionales, un rasgo que marcó buena parte de su carrera.
El productor había anunciado que 'Flamenco' se transformaría, a partir de este año y al menos hasta 2050, en una muestra expositiva con sede exclusiva en Nueva York, mientras que 'Sevillanas' correría una suerte similar en París. Del proyecto no consta por el momento un desarrollo mayor ni fecha de apertura confirmada; según sus propias palabras, buscaba que sus películas pudieran disfrutarse de forma permanente tanto en Sevilla como en ciudades extranjeras.
Más allá del cine, Lebrón dirigió y produjo junto a Gutiérrez Aragón la serie televisiva 'Andalucía es de cine', descrita como una enciclopedia audiovisual de municipios y paisajes andaluces que combinaba tomas aéreas con planos terrestres y textos del escritor jerezano José Manuel Caballero Bonald, Premio Cervantes en 2012. La serie recibió diversos galardones y se sumó a otros trabajos suyos como 'Sevilla clásica', 'Andalucía siempre' o 'Andalucía verde', concebidos todos con una misma lógica de divulgación cultural a través de la televisión.
Del documental etnográfico al flamenco como patrimonio de la Unesco
El empeño por preservar el patrimonio inmaterial a través de la imagen no fue exclusivo de Lebrón, pero encontró en él a uno de sus principales artífices en Andalucía. El documental etnográfico español venía cultivándose desde décadas atrás, aunque pocas producciones alcanzaron la repercusión festivalera y comercial de las suyas. Su obra se inscribe en una tradición de productores que, desde la Transición, contribuyeron a proyectar al exterior una imagen cultural de España, en paralelo al esfuerzo institucional por internacionalizar el flamenco, que la Unesco declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010, quince años después del estreno de 'Flamenco'.
El fallecimiento ha provocado reacciones de pesar en el sector cultural andaluz. Instituciones y figuras vinculadas al cine y la música de la comunidad han expresado su dolor por la pérdida de un creador que entendió el audiovisual como vehículo para poner en valor el carácter y la identidad de su tierra, con especial vínculo a Sevilla, de la que fue altavoz hasta su muerte.
Lebrón deja una producción que abarca más de tres décadas y que ha influido en generaciones de cineastas y documentalistas interesados en el patrimonio cultural andaluz. En los próximos días se esperan más detalles sobre las exequias y los posibles actos de homenaje que instituciones culturales de Sevilla y Cádiz podrían organizar en su memoria, así como sobre el estado real de los proyectos expositivos que había anunciado para Nueva York y París.
