La controversia se reactivó luego de que Ouahbi, en declaraciones a 2M, abogara por establecer «medios de diálogo» entre Rabat y Madrid, incluida la creación de una «comisión de diálogo» sobre el estatus de Ceuta y Melilla, dos ciudades bajo administración española situadas en el norte de África. El ministro sostuvo que se trata de un asunto que «debe mantenerse presente, porque es un tema sobre el que no se puede guardar silencio», y llamó al «retorno al seno de la patria» de ambos territorios.
La respuesta del Órgano Ejecutivo español no se hizo esperar. Fuentes del Ministerio que dirige José Manuel Albares señalaron en una comunicación difundida entre medios que «Ceuta y Melilla son dos ciudades españolas frontera de España y de la Unión Europea» y que «forman parte de la integridad territorial y de la soberanía de España reconocida internacionalmente», además de ser «parte integrante del territorio de la UE». La nota agrega: «Rechazamos y rechazaremos tajantemente cualquier planteamiento distinto respecto a Ceuta y Melilla», y concluye que «esta posición se ha trasladado claramente hoy por los canales diplomáticos».
Ceuta y Melilla son ciudades autónomas españolas ubicadas en la costa mediterránea del norte de África, colindantes con territorio marroquí. Ambas cuentan con estatutos de autonomía propios desde 1995 y forman parte de la Unión Europea, aunque con regímenes fiscales y aduaneros especiales. Marruecos ha reclamado históricamente su soberanía sobre estos enclaves, en paralelo a otros litigios territoriales de la región, como el del Sahara Occidental, de honda repercusión en la política exterior española.
El trasfondo de la disputa se remonta a los siglos XV y XVI, cuando España tomó posesión de ambos territorios, mucho antes de la formación del Estado marroquí moderno tras su independencia en 1956. Desde entonces, sucesivos gobiernos marroquíes han reivindicado de manera intermitente la soberanía sobre las plazas, en un reclamo que se intensifica en momentos de tensión bilateral y se atempera en periodos de cooperación, como ha ocurrido en la última década en materia migratoria y de seguridad fronteriza.
De Perejil a la crisis migratoria de 2021
La relación entre Madrid y Rabat ha atravesado episodios de fricción diplomática significativos. Entre ellos, la crisis del islote Perejil en 2002 y la crisis migratoria de Ceuta de mayo de 2021, cuando miles de personas cruzaron la frontera en un breve lapso, lo que derivó en un enfriamiento temporal de relaciones. Ambos países reencauzaron sus vínculos en 2022 mediante una declaración conjunta que, no obstante, no zanjó de manera explícita el estatus de las dos ciudades.
Del lado español, la posición oficial ha sido constante a lo largo de los gobiernos, con independencia de su signo político: Ceuta y Melilla se consideran territorio nacional con respaldo del ordenamiento constitucional español, vigente desde 1978, y del derecho internacional, en tanto integran la Unión Europea desde la adhesión de España al bloque en 1986. Cualquier cuestionamiento a esa soberanía ha sido rechazado por la diplomacia española, sea cual sea el interlocutor.
Para Rabat, la reivindicación sobre Ceuta y Melilla se enmarca en una estrategia de política exterior que combina el reclamo territorial con el peso que Marruecos ha ganado como socio de la Unión Europea en materia migratoria y de seguridad, así como su alianza con Estados Unidos, que reconoció la soberanía marroquí sobre el Sahara Occidental en 2020, un gesto que Rabat ha buscado capitalizar en otros frentes territoriales.
El episodio se produce en un contexto en el que Marruecos ha reforzado su rol como socio comercial y migratorio prioritario para la Unión Europea en el Mediterráneo occidental, lo que le otorga margen de negociación frente a España en distintos frentes, desde el control fronterizo hasta el comercio agrícola y pesquero.
Hasta el momento no se ha reportado una respuesta oficial adicional del Gobierno de Marruecos a la nota difundida por el Ministerio de Asuntos Exteriores de España, ni se ha anunciado una reunión bilateral específica para abordar este intercambio de declaraciones. Tampoco trascendió si el asunto será tratado en instancias multilaterales como la Unión Europea, que reconoce a Ceuta y Melilla como parte de su territorio aduanero especial.
El episodio se suma a una larga serie de pronunciamientos similares por parte de funcionarios marroquíes en distintos periodos, sin que ninguno haya derivado en una modificación del estatus jurídico de ambas ciudades autónomas, que continúan bajo soberanía española conforme al marco constitucional vigente. Los próximos pasos dependerán de si Rabat formaliza su propuesta de una comisión de diálogo, una iniciativa que Madrid, con su nota de este viernes, ha descartado de plano por ahora.