El duelo entre el Benfica y el Real Madrid tuvo que detenerse durante diez minutos después de que Vinícius denunciara que Prestianni le había dirigido insultos de carácter racista. El árbitro del encuentro activó el protocolo antirracismo previsto por la UEFA, y el jugador argentino terminó sancionado por el organismo europeo por "conducta discriminatoria".
Mourinho, que asumió la dirección técnica del conjunto blanco hace cuatro meses, relató lo confuso que resultó gestionar esa situación en plena disputa deportiva: un jugador negaba las acusaciones y, según su versión, no había pruebas en el momento. Esa falta de certezas inmediatas lo colocó en una posición que considera imposible de sostener públicamente.
"Fue difícil para nosotros porque al final Prestianni no ha sido descalificado por racismo. Yo fui masacrado por la opinión pública, principalmente de tantos oportunistas, en una situación absolutamente incontrolable", declaró José Mourinho, entrenador del Real Madrid, a 'Il Corriere dello Sport'.
El técnico insistió en que, sin pruebas concluyentes disponibles en el momento del incidente, cualquier postura pública habría sido precipitada. "Un jugador decía que no eran verdad" las acusaciones, recordó, y "nadie tiene la prueba". De ahí su conclusión: "Así tú no puedes tomar una posición".
Pese a la controversia, Mourinho destacó un aspecto que calificó de positivo en el desenlace, en alusión a Prestianni y a Vinicius Júnior. "Allí había un chico fantástico y aquí hay otro de oro", afirmó el entrenador, dejando entrever que el episodio no definió el valor deportivo de ninguno de los dos.
El protocolo que se activó aquella noche es el mecanismo de tres pasos que la UEFA y la FIFA aplican ante incidentes racistas: el árbitro interrumpe el juego, puede suspenderlo temporalmente y, en última instancia, dar el partido por finalizado. En el fútbol europeo, episodios de este tipo han derivado antes en sanciones por "conducta discriminatoria", la misma figura con la que la UEFA castigó a Prestianni.
El entrenador portugués afronta ahora el reinicio de su competencia continental con el Real Madrid. El equipo blanco visitará Roma el 14 de octubre para disputar la segunda jornada de la fase de liga de la Champions League en el estadio Olímpico, una ciudad que Mourinho dijo sentir "como casa" por su paso previo al frente de la Roma.
El episodio Vinicius-Prestianni se inscribe en una temporada europea marcada por la atención a casos de disciplina y a resultados sonados, como el 0-7 de Inglaterra a Croacia, tras el cual el croata Modric se mostró "avergonzado".