Sancho siguió el fallo por videoconferencia desde la prisión de Surat Thani, donde permanece recluido, mientras el resto de involucrados asistió de forma presencial. El tribunal cerró la puerta a la principal estrategia de su defensa: repetir el proceso para sostener que la muerte del cirujano fue accidental. Los jueces rechazaron esa tesis y descartaron que se puedan aportar nuevas pruebas.
"Se mantiene la condena del procesado por asesinato premeditado, así como por los delitos relacionados con la ocultación y descuartizamiento del cadáver y la destrucción del pasaporte de la víctima", señaló el Tribunal Provincial de Samui.
Para descartar el accidente, el tribunal recordó cómo a lo largo del proceso quedó acreditado que el hijo del actor español Rodolfo Sancho compró cuchillos, una sierra, un machete, bolsas y otros elementos para intentar esconder el crimen. "Por tanto, el tribunal concluyó que se trató de un asesinato premeditado", zanjó el fallo.
La defensa había radicado la apelación en marzo de 2025 pidiendo, entre otras cosas, la repetición del juicio y la convocatoria de nuevos testigos. El tribunal recordó que la condena de primera instancia ya representaba una rebaja: en ese momento se contemplaba la pena de muerte, que quedó reducida a cadena perpetua. Por eso no encontró mérito para una nueva disminución.
Indemnización de 4,42 millones de bat
La familia de Edwin Arrieta, a través de sus apoderados, había solicitado que la indemnización civil fijada en primera instancia —4,42 millones de bat— fuera mucho mayor. El tribunal tampoco accedió a esta petición y mantuvo la cifra sin modificaciones. Ninguna de las dos partes que recurrieron el fallo original logró lo que pedía.
El caso ha tenido amplia repercusión en Colombia por la nacionalidad de la víctima, un cirujano que residía en Tailandia, y por la identidad del condenado. El proceso se surtió bajo el sistema penal tailandés, que difiere del modelo acusatorio colombiano regido por la Ley 906 de 2004 y no contempla las mismas etapas de imputación y acusación previas al juicio oral. Antecedentes de colombianos con condenas graves en el exterior no son nuevos: casos como el del prófugo entregado a la DEA que reseñó la pieza sobre la extradición de alias Araña muestran la exposición de ciudadanos y procesos nacionales a jurisdicciones extranjeras.
El equipo de defensa del español analiza ahora cuál será el siguiente paso, con el objetivo de intentar reducir la condena y evitar que el señalado asesino tenga que pasar toda su vida en prisión. Sancho continúa recluido en la cárcel de Surat Thani, donde cumple la pena desde su sentencia inicial.
