El portal, especializado en clasificaciones estadísticas e históricas del ciclismo de ruta mundial, sitúa a Quintana por delante del ecuatoriano Richard Carapaz, segundo con 512 unidades. El listado está dominado por corredores colombianos: Egan Bernal aparece tercero con 352 puntos, Rigoberto Urán es cuarto con 296, Luis Alberto Herrera quinto con 261, Santiago Botero sexto con 218, Miguel Ángel López séptimo con 187, Esteban Chaves octavo con 179, Fabio Enrique Parra noveno con 124 y Daniel Felipe Martínez cierra el grupo de los diez primeros con 122.
En la clasificación absoluta de Prestigelisten, que mide a todos los ciclistas de la historia sin distinción de continente, Quintana ocupa el puesto 71 con 639 puntos y es el único colombiano dentro del top 100 mundial. Carapaz, campeón del Giro de Italia de 2019 y oro olímpico en Tokio 2021, aparece en la casilla 92, mientras que Bernal, ganador del Tour de Francia de 2019 y del Giro de Italia de 2021, figura en el puesto 153. El escalafón lo lidera el belga Eddy Merckx, con 3.995 puntos, seguido del esloveno Tadej Pogacar, con 2.797, y el francés Bernard Hinault, con 2.244.
El palmarés que sustenta ese reconocimiento se construyó en 17 años como profesional, con 32 victorias y 17 títulos, entre ellos el Giro de Italia de 2014 y la Vuelta a España de 2016. A esas dos grandes vueltas se suman sus actuaciones en el Tour de Francia, donde fue segundo en 2013 y 2015 y tercero en 2016, además del segundo puesto en el Giro de 2017. En total, el boyacense disputó 20 grandes vueltas, un registro que lo consolidó como referente latinoamericano de su generación.
Quintana llega al Giro de Emilia con un antecedente particular: se impuso en la edición de 2012, una de las victorias que forman parte de su extenso historial internacional. La carrera, con salida en Ferrara y llegada tradicional en el Santuario de San Luca, se disputa apenas días después de que el corredor representara a Colombia en el Campeonato Mundial de ruta de Montreal, Canadá, prueba que ya había marcado como el inicio de su despedida de las grandes citas del calendario.
El propio Quintana explicó en el canal Fuera del Límite que la decisión de cerrar su etapa como profesional responde tanto al desgaste acumulado como a un cansancio psicológico tras casi dos décadas de competencia de alto nivel.
"Ya veíamos que el declive estaba. Los vatios siguen siendo los mismos, sigo teniendo muy buen desempeño, pero hay un cansancio psicológico. Soy de los que va muy programado, también para comenzar otros proyectos e ir haciendo esa transición", señaló Nairo Quintana en el canal Fuera del Límite.
El corredor añadió que la decisión fue conversada en familia y respondió a una planificación de largo plazo antes que a una salida improvisada, y defendió el sentido que quiso darle a sus dos últimas temporadas, en las que evitó prolongar su carrera en busca de una última gran actuación individual.
"Uno tiene que retornar parte de lo que le han dado a uno. Retirarme en el máximo era un símbolo de ego o egoísmo. Quería seguir aportando y retornando y fue lo que hice en estos dos años. Cuando tuve una o dos oportunidades de brillar, ahí estuve", manifestó Quintana.
En el Giro de Emilia, el colombiano compartirá equipo con su compatriota Éiner Rubio, además de los españoles Roger Adrià, Juan Pedro López, Pelayo Sánchez y Jorge Arcas, y el alemán Michel Hessmann. Rubio dedicó un mensaje a su compañero en las redes sociales del Movistar Team.
"Es un honor haber podido disfrutar y compartir kilómetros de entrenamiento y competición con esta leyenda, que fue inspiración para muchos, incluyéndome a mí mismo. Gracias por tantas alegrías y qué honor poderte acompañar en tu último baile como ciclista profesional", expresó Éiner Rubio, ciclista del Movistar Team.
Quintana se despide tras abrir camino a una generación de ciclistas colombianos en Europa que incluye a Bernal, campeón del Tour en 2019, y a Urán, segundo en la ronda francesa de 2017; el ciclismo nacional despide esta temporada a varias de sus figuras, entre ellas Nairo Quintana, que ya había corrido en Montreal su despedida de las grandes citas. Este sábado, en los 197,9 kilómetros entre Ferrara y San Luca, el boyacense pondrá punto final a una trayectoria de 17 años en el lote mundial.
