El técnico Néstor Lorenzo sorprendió con una línea de tres defensores centrales —Kevin Andrade, Dávinson Sánchez y Jhon Lucumí— y carrileros abiertos por las bandas, un esquema que estrenó en la nómina titular y que dejó expuestos los costados durante buena parte del partido. Andrade tuvo su primera titularidad con la selección de mayores, en un tridente que buscaba equilibrar salida de balón y coberturas.
Desde el arranque, Paraguay impuso condiciones en el mediocampo. Los extremos de la Albirroja, dirigida por Gustavo Alfaro, encontraron espacio por las bandas y obligaron a Lucumí y a Dávinson Sánchez a multiplicar las coberturas. Colombia apeló a pases largos y balones aéreos para intentar sorprender, con remates de media distancia de Yaser Asprilla y Richard Ríos que no inquietaron al arquero Orlando Gill.
El primer tiempo cerró sin goles, con pocas opciones claras y un dominio paraguayo que no se tradujo en ventaja. El partido tuvo un episodio de tensión cuando Quintana, del Independiente del Valle, sufrió un fuerte golpe en la cabeza tras un choque con el delantero paraguayo Hugo Cuenca.
La apertura del marcador llegó en el complemento. Tras un ataque paraguayo, Quintana sacó un primer remate, pero no pudo controlar el rebote, que quedó servido para Benítez, delantero de Atlético Nacional, quien definió con claridad para el 1-0. El gol encontró a una Colombia que ya había ingresado a varios de sus suplentes en busca de reacción.
La Tricolor intentó revertir el resultado en los minutos finales, pero la defensa paraguaya, con Gustavo Gómez y Omar Alderete como ejes centrales, resistió los embates. El momento más claro del empate llegó en el cierre, cuando Daniel Muñoz, recién ingresado, remató tras una jugada de buen toque de balón, pero el balón no entró, pese a los tres minutos de adición.
El replanteamiento de Néstor Lorenzo
El resultado deja a la selección con una derrota en un amistoso que Lorenzo deberá revisar antes del siguiente compromiso. Matías Orozco y Samuel Velásquez, que ingresaron durante el partido, dejaron sensaciones positivas, pero la falta de contundencia general del equipo y las dudas que generó la línea de tres apuntan a ajustes tácticos. El tropiezo contrasta con el presente del fútbol local, donde Nacional venció 3-1 al Junior con doblete de Román.
El próximo examen de la Tricolor será ante Perú el martes 6 de octubre, segundo partido de esta doble fecha FIFA de octubre, un compromiso que servirá al cuerpo técnico para confirmar o descartar los ajustes probados ante los guaraníes en New Jersey.
