La clasificación ubica en segundo lugar al aeropuerto internacional de Dubái, en Emiratos Árabes Unidos, con 95 millones de pasajeros durante 2025, seguido por el de Tokio, Japón, con 91 millones, y por el de Dallas, en Estados Unidos, con 85 millones. La diferencia entre el primer y el segundo puesto supera los 11 millones de viajeros, según las cifras del Consejo Internacional de Aeropuertos.
El liderazgo de Hartsfield-Jackson se explica en buena medida por su función como centro de conexiones de Delta Airlines, una de las principales aerolíneas de EE. UU. y del mundo, que concentra allí buena parte de sus operaciones. La terminal ofrece vuelos directos a más de 150 destinos dentro del territorio estadounidense y a más de 70 internacionales, lo que alimenta el volumen de pasajeros en tránsito que no necesariamente tienen a Atlanta como destino final.
El complejo aeroportuario, situado a 16 kilómetros del centro de Atlanta —la ciudad más poblada del estado de Georgia—, está dividido en dos grandes terminales: una nacional y otra internacional, esta última bautizada Maynard H. Jackson Jr., donde se concentran la mayoría de las salidas y llegadas de vuelos hacia el exterior. La terminal nacional, a su vez, se subdivide en los lados Norte y Sur: el Sur opera principalmente con Delta, mientras que el Norte atiende al resto de aerolíneas estadounidenses.
Para la movilidad interna de los pasajeros, el aeropuerto dispone de un tren que conecta de manera gratuita las distintas terminales, las salas de abordaje y las zonas de reclamo de equipaje. Quienes llegan sin vehículo propio también pueden acceder a una estación de tren urbano ubicada en el extremo oeste de la terminal nacional, que enlaza el aeropuerto con el Downtown, el Midtown, Buckhead y otros vecindarios de Atlanta, según el portal Discover Atlanta.
Arte público en las terminales
Más allá de su función logística, el aeropuerto alberga una de las colecciones de arte público más amplias de la región, de acuerdo con Discover Atlanta. El programa, conocido como ATL Airport Art, combina instalaciones permanentes y exposiciones temporales distribuidas por las distintas terminales.
"El programa ATL Airport Art presenta instalaciones permanentes y exposiciones temporales distribuidas por todas las terminales, ofreciendo a los viajeros la oportunidad de conocer el lado creativo de Atlanta antes de salir del aeropuerto", según el portal Discover Atlanta.
Entre las piezas más reconocidas figura Flight Paths, una instalación situada entre las zonas A y B que recrea, mediante iluminación y efectos sonoros, la sensación de caminar bajo un bosque.
