La salida de Nike del patrocinio del equipo antioqueño se enmarca en una reestructuración de mayor alcance que la compañía atribuye a un trimestre débil: los ingresos cayeron un 4 %, hasta los US$11.200 millones, en el período cerrado el 31 de agosto, el primero de su año fiscal 2027. Las utilidades se situaron en US$712 millones. Solo Norteamérica mostró crecimiento, del 2 %, mientras que el resto de regiones, Colombia incluida, registraron retrocesos en ventas.
El director ejecutivo de Nike, Elliot Hill, comunicó la decisión a los empleados en un mensaje interno en el que justificó los ajustes como parte de un intento por recuperar competitividad frente a la caída sostenida de utilidades.
"Nike debe hacer cambios para convertirse en una empresa más ágil, eficiente y centrada en los atletas", dijo Elliot Hill, director ejecutivo de la compañía, en un mensaje a los empleados.
Hill adelantó que la empresa recortará un número indeterminado de puestos de trabajo a partir de 2027, en paralelo a la apertura de una nueva sede en Bengaluru, India, que describió como una inversión de largo plazo para reforzar las capacidades y el talento con que atiende a los atletas. Las ventas del año fiscal en curso caerían, según el comunicado, en un porcentaje "alto de un solo dígito".
"Darán lugar a una reducción de empleos en toda Nike y quiero reconocer que noticias como esta generan incertidumbre", agregó Hill, quien prometió "transparencia" en el proceso.
El 'chulito' sale de la camiseta verdolaga
Para Atlético Nacional, la salida de Nike coincide con un proyecto interno que el club viene explorando: el desarrollo de una marca deportiva propia que le permita prescindir de un proveedor multinacional para su indumentaria. La decisión de terminar el vínculo, según el comunicado de la compañía, fue de mutuo acuerdo entre ambas partes. El patrocinio técnico se había convertido en una seña de identidad para la hinchada, que durante años asoció el logotipo de la marca a los títulos nacionales e internacionales del equipo.
La ruptura no es inédita en el fútbol colombiano: Nacional ya pasó por manos de varias marcas técnicas antes de la etapa con Nike, y clubes como Millonarios o América de Cali han alternado proveedores internacionales con contratos de corta duración, un patrón habitual en un mercado donde el patrocinio de indumentaria depende de los ciclos comerciales de las multinacionales. La apuesta por una marca propia inscribe al club antioqueño en una tendencia que algunos equipos sudamericanos han ensayado para capturar directamente los ingresos por venta de camisetas.
El acuerdo entre Nike y Atlético Nacional se extinguirá formalmente el 31 de diciembre, fecha que marcará el fin de una relación comercial que acompañó al club en varios de sus hitos deportivos recientes.
