Su obra, marcada por el cruce entre el mundo clásico grecolatino y las historias modernas de amor, deseo y desesperación, circuló durante años casi exclusivamente entre lectores especializados antes de alcanzar reconocimiento masivo. The New York Times la describió como "una de las grandes plumas del pastiche". Nacida en Toronto el 21 de junio de 1950, hija de un banquero y un ama de casa, Carson descubrió la literatura helénica en la secundaria gracias a un instructor de latín que aceptó tutorarla durante las horas de almuerzo, una formación que marcaría el resto de su trayectoria.
Su carrera editorial despegó en 1986 con el ensayo sobre Safo Eros: Poética del Deseo, un libro que fijó su método de narrar historias con el molde de la literatura griega clásica. Según el crítico John D'Agata, del Boston Review, esa obra "sorprendió primero a la comunidad clásica como un trabajo de erudición griega; sorprendió luego a la comunidad de no ficción como un inspirado retorno a los ensayos sobre las letras alguna vez producidos por Séneca, Montaigne y Emerson; y entonces, solo entonces, en lo profundo de la década de 1990, reeditado como 'literatura' y rediseñado para una audiencia completamente nueva, sorprendió finalmente a los poetas".
Para 2013 ya había publicado 18 libros, entre ellos Glass, Irony, and God, Plainwater: Essays and Poetry, Hombres en sus horas libres, Autobiografía de Rojo: una novela en verso y La belleza del marido (un ensayo narrativo en 29 tangos). En 2001 se convirtió en la primera mujer en recibir el premio T.S. Eliot de poesía, y en 2014 obtuvo por segunda vez el Griffin de poesía por su colección Red Doc. Antes había sumado el premio Lannan en 1996 y el Pushcart en 1997.
Su libro más celebrado, Autobiography of Red, reinterpreta el mito griego del monstruo Gerión y Heracles para convertirlo en una historia moderna de un triángulo amoroso gay. La escritora Susan Sontag, citada por The New York Times, declaró en el año 2000: "Es una de las pocas escritoras en lengua inglesa de la cual voy a leer cualquier cosa que escriba". Entre sus admiradores también figuraron Alice Munro, Michael Ondaatje y Harold Bloom.
Reservada hasta el extremo, Carson evita las entrevistas personales y acepta responder solo por correo electrónico. En una de esas conversaciones con The New York Times describió su propia lucha con el lenguaje pese a sus habilidades excepcionales de escritura.
"Estamos hablando de la lucha para arrastrar un pensamiento desde la masa del inconsciente a algún tipo de gramática, sintaxis, sentido humano; cada intento significa comenzar de nuevo con el lenguaje. Comenzar de nuevo con precisión", dijo Anne Carson al New York Times.
"Toda precisión tiene que ser inventada. Siento que estoy errando en conceptos demasiado finos para mí", agregó la escritora sobre su proceso creativo.
El galardón sigue a los anuncios de otras categorías de esta semana, entre ellas el Nobel de Química 2026 para Henri Kagan y Kenso Soai. En 2019, Carson publicó Norma Jeane Baker of Troy, uno de los títulos más recientes de una bibliografía que combina poesía, ensayo y traducción. La escritora Kathryn Schulz resumió el año pasado en una revista de Nueva York la esencia de su trabajo: "Esa es la obsesión de Carson, y su don: dar sentido a los fragmentos que obtenemos, que también son todo lo que obtenemos, del tiempo, del pasado, el uno del otro".
