James arrancó su intervención con un tono directo: "Chicos, es una linda chance hoy. Vamos a no dejarla pasar", les dijo a sus compañeros antes de salir a la cancha contra el conjunto barranquillero. El excapitán de la Selección Colombia insistió en que el esfuerzo individual debía subordinarse al objetivo del grupo, una idea que repitió a lo largo de su mensaje.
"Miren el que ustedes tienen ahí al lado. Mírense. Todos son buenos, pero mátese por él y corra por él, porque aquí tenemos que ir juntos y no vamos a pasar esta chance hoy", expresó James Rodríguez, volante de Atlético Nacional.
El cucuteño cerró su arenga con una proclama de confianza en el resultado: "Y hoy vamos a ganar bien, muchachos. Éxitos para todos y vamos a darle con todo", dijo, antes de rematar con un "hoy salimos ganadores" que el grupo celebró con el grito de guerra tradicional: "¡Uno, dos, tres! ¡Nacional, Nacional, Nacional!".
La escena no terminó con James. René Higuita, arquero histórico del club, tomó la palabra entre aplausos para sumarse al mensaje y destacar la calidad del plantel actual, en el que también milita el volante Edwin Cardona.
"Yo veo a James Rodríguez y me dan ganas de jugar, hermano; veo a Edwin Cardona y me dan ganas de tocar ese cuero. Uno ve a estos manes y es para llegar allá y tocarla. Vamos a contagiarnos del buen juego, muchachos", expresó René Higuita, exarquero y leyenda de Atlético Nacional.
El respaldo de Higuita, campeón con Nacional de la Copa Libertadores de 1989 —el primer título continental de un club colombiano—, añadió un componente simbólico a la previa: la generación que marcó la historia del club saludando el liderazgo de los referentes actuales antes de un compromiso de la Liga BetPlay Dimayor.
Nacional tradujo la motivación en resultado y se impuso 3-1 sobre Junior. El triunfo le permitió subir al segundo lugar con un doblete de Román, en una jornada que movió la parte alta de la tabla. El semestre ha ido consolidando a James en un rol de liderazgo dentro del camerino verdolaga, más allá de su aporte estrictamente futbolístico.
El fútbol colombiano seguía su curso en otros frentes: Millonarios había rescatado un empate 1-1 ante el propio Nacional en el estadio Atanasio Girardot, resultado que lo mantuvo como líder de la paternidad en ese cruce, mientras el Medellín presentaba a Jackson Martínez con el acompañamiento de Juan Guillermo Cuadrado en su regreso al fútbol antioqueño.
