«En el colegio era bastante buen estudiante», afirmó Rajoy en aquella conversación, en la que situó buena parte de su infancia en León. Allí cursó Primaria y Bachillerato en el colegio de los Padres Agustinos, un centro de disciplina tradicional donde, según los perfiles biográficos publicados, destacó como alumno metódico y aficionado a la lectura y a la Historia.
Primogénito de cuatro hermanos —junto a Mercedes, Enrique y Luis—, el futuro presidente llegó a León a los diez años por el oficio de su padre, Mariano Rajoy Sobredo, juez de la Audiencia Provincial. Antes la familia había pasado por Piedrahíta (Ávila) y Oviedo, en un peregrinaje por distintas ciudades que marcó sus primeros años. El abuelo materno había participado en la redacción del Estatuto de Autonomía de Galicia de 1936.
Esa formación tuvo pronta traducción profesional. Licenciado en Derecho por la Universidad de Santiago de Compostela, Rajoy aprobó las oposiciones a Registrador de la Propiedad con 24 años, convirtiéndose, según su relato biográfico, en el más joven de España en lograrlo, antes de ser destinado a Villafranca del Bierzo.
Su carrera pública arrancó en Galicia durante la Transición, con la afiliación a Alianza Popular, el partido que Manuel Fraga fundó en 1976 y que fue germen del Partido Popular. Rajoy fue diputado en el Parlamento gallego, pasó por el Ayuntamiento de Pontevedra y presidió la Diputación provincial con 31 años, un recorrido que le abrió el salto a la dirección nacional del PP de la mano de Fraga y, más tarde, de José María Aznar.
Entre 1996 y 2004 ocupó carteras de peso en los dos Gobiernos de Aznar —Administraciones Públicas, Educación y Cultura, Interior— además de la vicepresidencia primera, antes de liderar el PP hasta la mayoría absoluta de noviembre de 2011. Asumió entonces la Presidencia del Gobierno en plena crisis de deuda soberana, con el desempleo disparado y la prima de riesgo descontrolada, un contexto que absorbió buena parte de su primer mandato.
El contraste con Zapatero, presidente entre 2004 y 2011, atravesó toda la carrera política de Rajoy, que fue líder de la oposición durante esos siete años antes de relevarlo en Moncloa. La anécdota escolar que ambos compartieron a través de la familia del gallego precede en décadas a ese enfrentamiento parlamentario.
El formato de entrevistas personales que emplea Bertín Osborne ha reunido a presidentes y líderes de partido de distinto signo para mostrar su faceta privada, al margen de la actividad parlamentaria. Rajoy y Zapatero han vuelto a coincidir públicamente en fechas recientes: ambos pidieron elecciones generales y un pacto de Estado en vivienda, según recogieron medios este año.
