Tokio encabezó el listado con $10.5 millones, seguido de Ho Chi Minh (Vietnam) con $10.0 millones y Hong Kong con $8.9 millones. Más atrás se ubicaron El Pireo, en Grecia, con $8.4 millones; Manila, en Filipinas, con $7.3 millones; Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, con $4.7 millones; Estambul, en Turquía, con $4.2 millones, y Yakarta, en Indonesia, con $2.8 millones. En 2024 la recaudación total había sido de $97.9 millones, mientras que en 2023 y 2022 rondó los $89 millones, de acuerdo con las cifras aportadas por Roquebert a los diputados.
El caso de Tokio ilustra la magnitud de los montos en juego: la sede recaudó $10.5 millones en 2025, operó con un presupuesto de $1.6 millones y generó para su cónsul un incentivo promedio de $11,862 mensuales. El cónsul en Tokio es Walter Cohen, cuñado del mandatario José Raúl Mulino y además embajador de Panamá en Japón, cargo que ejerce de manera simultánea.
Según explicó la AMP, el costo operativo de cada consulado no lo decide la propia oficina, sino una comisión integrada por la AMP, el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Contraloría General de la República y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). Esa instancia, conocida como la cuatripartita, revisa los presupuestos y autoriza partidas que incluyen alquileres, equipos y otros gastos de funcionamiento de las sedes consulares en el exterior.
La cuatripartita que aprueba los gastos
Esa estructura ha sido objeto de cuestionamientos legislativos. Durante la sustentación presupuestaria se recordó que el diputado Eduardo Gaitán, de Vamos, impulsa una iniciativa para crear la figura de los cónsules de Marina Mercante y evitar nombramientos de corte político, mientras que el diputado José Pérez Barboni, del partido Movimiento Otro Camino (MOCA), presentó un anteproyecto para derogar el Decreto de Gabinete No. 75, norma que rige actualmente el funcionamiento de estas oficinas.
La AMP sostiene que los datos de recaudación son públicos y que ha atendido solicitudes de información, pero el diputado Luis Duke, que ya cuestionó los gastos del ministro Roberto Orillac por la villa diplomática, señaló que esa data no está disponible de forma inmediata ni consolidada. Para conocer cuánto produce cada consulado, cuánto cuesta mantenerlo, cuánto remite al Estado y cuánto reciben sus funcionarios, es necesario cruzar cifras dispersas en distintos informes.
El registro de buques y el abanderamiento de naves constituyen una de las funciones esenciales de los consulados de marina mercante, un servicio que permanece bajo control estatal. Amparada en la Ley 6 de 2002, de Transparencia, la diputada Yamireliz Chong, integrante de la Comisión de Presupuesto, solicitó datos sobre las firmas de abogados con mayor cantidad de abanderamientos. Roquebert no entregó la información.
"Esa información, por sí sola, no dice mucho", respondió el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá, Luis Roquebert, a la diputada Yamireliz Chong, al justificar la negativa a entregar los nombres de las firmas con mayor cantidad de abanderamientos de naves.