«Lo conocí cuando todavía se llamaba Freddie Bulsara», relató Austin al diario italiano, que la describe como la mujer que durante décadas guardó los secretos de la leyenda del rock. Se conocieron en Londres a finales de los años sesenta, cuando el futuro cantante de Queen —nacido Farrokh Bulsara en Zanzíbar en 1946— trabajaba en un puesto de mercado y aún no había adoptado el nombre artístico con el que se haría célebre. La banda se formaría en 1970 junto a Brian May, Roger Taylor y, poco después, John Deacon.
La pareja mantuvo una relación sentimental durante varios años, coincidiendo con la formación y consolidación de Queen como una de las bandas más influyentes del rock británico. Según su testimonio, aquella conversación sobre la orientación sexual de Mercury marcó un punto de inflexión: «Me dijo que era bisexual y le respondí: 'No, eres gay'», reprodujo el 'Corriere della Sera'. Austin resumió la evolución de su vínculo con una frase que el diario destaca: «Con él aprendí a amar sin poseer».
La respuesta atribuida a Austin se ha convertido en el elemento más citado de la entrevista. Mercury, según distintas biografías publicadas tras su muerte, mantuvo posteriormente relaciones con hombres, aunque nunca definió públicamente su orientación con una etiqueta concreta durante los años en que la prensa británica escrutaba su vida privada.
Pese a la ruptura de la relación romántica, Austin y Mercury mantuvieron una amistad estrecha hasta el fallecimiento del cantante, el 24 de noviembre de 1991, a causa de una bronconeumonía derivada del sida, enfermedad cuyo diagnóstico había hecho público solo un día antes de morir. Aquel anuncio conmocionó al Reino Unido en un momento en que la enfermedad seguía rodeada de estigma social, apenas una década después de que se identificaran los primeros casos en el país.
La relación entre ambos ha sido objeto de interés recurrente, alimentada por el papel de Austin en el testamento del cantante. Mercury le dejó una parte sustancial de su patrimonio, incluida Garden Lodge, la mansión londinense del barrio de Kensington en la que vivió sus últimos años, una decisión que en su momento generó sorpresa mediática al no tratarse ya de una pareja sentimental.
La figura de Mary Austin ha sido retratada en distintas producciones sobre Queen, entre ellas la película 'Bohemian Rhapsody' (2018), dirigida por Bryan Singer y protagonizada por Rami Malek, que dramatizó varios episodios de esta relación y popularizó su papel como confidente del cantante entre generaciones que no vivieron la época dorada de la banda.
A diferencia de otras personas del entorno de estrellas del rock, Austin ha evitado sistemáticamente la exposición mediática durante más de tres décadas, rechazando entrevistas y manteniendo en privado los detalles de su vínculo con Mercury. Esa discreción prolongada explica el interés que despierta cualquier declaración suya, especialmente sobre aspectos íntimos de la vida del cantante que no había abordado hasta ahora. El precedente más comparable es la escasa comunicación pública que el propio círculo íntimo de Mercury mantuvo durante su enfermedad, silenciada hasta las horas previas a su muerte.
El interés por la vida de Mercury y Queen no ha decaído con el paso de las décadas. La banda vendió cientos de millones de discos en todo el mundo y su repertorio sigue generando ingresos por streaming y por sincronización en publicidad y cine más de treinta años después de la muerte de su vocalista. La memoria del músico continúa gestionada por su círculo más cercano, incluidos los miembros supervivientes de Queen, que han mantenido activa la marca mediante giras con vocalistas invitados, como Adam Lambert, y proyectos audiovisuales.
No ha trascendido, de momento, una reacción pública de Brian May ni de Roger Taylor a las declaraciones de Austin, ni tampoco de otras personas mencionadas en biografías previas sobre el círculo del cantante. Tampoco consta que la propia Austin haya ofrecido más detalles sobre el momento exacto o el contexto en que se produjo aquella conversación, más allá de lo publicado por el 'Corriere della Sera'. La entrevista se inscribe en un año, 2026, en el que se cumplen 35 del fallecimiento de Mercury, efeméride que suele reactivar homenajes, reediciones y nuevos testimonios en torno a su figura.
