La tragedia se desencadenó en la madrugada del viernes, cuando el radar de vigilancia costera detectó una embarcación sospechosa navegando a gran velocidad por aguas del golfo de Cádiz, en la zona limítrofe entre las provincias de Huelva y Cádiz. Se activó un dispositivo de intercepción que movilizó dos embarcaciones del Servicio Marítimo de la Guardia Civil. La maniobra de aproximación, ejecutada a alta velocidad y en condiciones de escasa visibilidad nocturna, provocó una colisión entre ambas patrulleras cuyas causas exactas todavía investiga la Unidad Central Operativa.
Germán falleció en el acto. Jerónimo fue trasladado de urgencia en helicóptero al Hospital Juan Ramón Jiménez de Huelva, donde ingresó en estado crítico y falleció pocas horas después sin que los equipos médicos pudieran hacer nada por salvar su vida. Otros dos agentes resultaron heridos de diversa consideración y permanecen hospitalizados, uno de ellos en la UCI con pronóstico reservado.
Desde primera hora de la mañana, una interminable fila de ciudadanos, compañeros del cuerpo y representantes institucionales ha desfilado por la capilla ardiente instalada en el patio de armas de la Comandancia. El silencio, apenas roto por el murmullo de los rezos y algún sollozo contenido, envuelve un espacio que habitualmente bulle con la actividad operativa del cuerpo. Las coronas de flores cubren las paredes y los dos féretros, arropados por la bandera de España, presiden el centro de la sala bajo la mirada de cientos de tricornios.
La Junta de Andalucía ha decretado este sábado día de luto oficial en la comunidad. Las banderas de todos los edificios públicos andaluces ondean a media asta. El presidente Juanma Moreno ha trasladado sus condolencias a las familias y ha calificado a Germán y Jerónimo de «héroes que entregaron su vida para proteger la nuestra». La consejera de Interior, Justicia y Administración Local ha visitado la capilla ardiente a primera hora acompañada del delegado del Gobierno en Andalucía.
La respuesta política ha sido inmediata y transversal. Tanto el Partido Popular como el PSOE han anunciado la suspensión de todos los actos de campaña del 17-M en la jornada de hoy, en un gesto de respeto que no se veía en unas elecciones andaluzas desde 2012. Vox también ha cancelado sus actos previstos en Huelva y Sevilla para este fin de semana. La campaña, que debía vivir este sábado una de sus jornadas más intensas a ocho días de las urnas, se ha paralizado bruscamente.
El Ministerio del Interior ha confirmado la apertura de un expediente informativo para esclarecer las circunstancias de la colisión. La Asociación Unificada de Guardias Civiles ha exigido una reforma integral del Servicio Marítimo que incluya la renovación de la flota, la mejora de los sistemas de comunicación nocturna y la revisión de los protocolos de persecución en alta mar.
El funeral de Estado se celebrará el lunes a las 12:00 en la Catedral de la Merced de Huelva. Han confirmado su asistencia el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez; el líder de la oposición, Alberto Núñez Feijóo; el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska; y la ministra de Defensa, Margarita Robles. Se espera que más de 15.000 personas acompañen a las familias en un acto que será retransmitido en directo por todas las cadenas de televisión nacionales.
Germán P. G. nació en Teruel y se incorporó a la Guardia Civil en 1989. Ingresó en el Servicio Marítimo en 1992 y llevaba destinado en Huelva desde 1994, donde era conocido entre sus compañeros como «el veterano del Estrecho». Estaba a punto de cumplir los 34 años de servicio que le habrían dado derecho a la jubilación anticipada. Deja esposa y dos hijos. El capitán Jerónimo, natural de Cádiz, se había lesionado el mes pasado en otra operación de persecución y había regresado al servicio activo hacía apenas una semana.
