La trayectoria de Lionel Messi, hoy jugador del Inter Miami tras pasar por el FC Barcelona y el Paris Saint-Germain, es inseparable de la figura de su padre. Jorge Messi no solo fue progenitor: acompañó a su hijo como entrenador en la infancia, como representante en los años de consolidación en Europa y, según el testimonio del propio futbolista, como principal sostén emocional en los momentos de mayor incertidumbre de su carrera.
La decisión más trascendente de esa relación se tomó cuando Lionel era todavía un niño. Los problemas de crecimiento del futbolista requerían un tratamiento con hormonas del crecimiento que en Argentina resultaba difícil de sostener, según relata su entorno. Ante esa imposibilidad, Jorge asumió el riesgo de trasladar a su hijo a España, un movimiento que en su momento no ofrecía garantía alguna de éxito deportivo.
En Cataluña, Messi se formó en La Masía, la cantera del FC Barcelona, donde se convirtió en figura y llamó la atención del entonces entrenador neerlandés Frank Rijkaard, quien lo hizo debutar en el primer equipo en 2004. Aquel plantel compartía vestuario con nombres como Ronaldinho, Xavi Hernández y Carles Puyol, en una de las etapas más exitosas del club en su historia reciente.
El camino, sin embargo, no fue lineal. Los primeros años estuvieron marcados por dificultades económicas de la familia y por la incertidumbre propia de un proceso médico prolongado, cuyo desenlace nadie podía anticipar. Jorge, en su doble rol de padre y representante, tuvo que sortear ese periodo mientras acompañaba los primeros pasos profesionales de su hijo.
El mensaje de 2007 y la conquista de Lusail
Uno de los episodios más recordados de esa relación ocurrió en 2007, cuando el programa rosarino Fútbol y Algo Más presentó a un Messi de 20 años un mensaje grabado por su padre. En esas palabras, Jorge repasó los momentos difíciles y los logros compartidos desde la infancia del futbolista y le dijo, según el registro de aquella emisión: "Por encima de ser un buen jugador de fútbol, sos una excelente persona". La frase, alejada de cualquier referencia a títulos o reconocimientos deportivos, se convirtió con los años en uno de los testimonios más citados sobre el vínculo entre ambos, que se emocionó ante las cámaras al escucharlo.
La carrera de Messi con el FC Barcelona lo situó como uno de los máximos referentes del fútbol mundial, con Balones de Oro, Ligas de Campeones y títulos domésticos que le dieron pronto el estatus de leyenda. Ese recorrido, no obstante, estuvo marcado durante años por la ausencia de conquistas con la selección: acumuló tres subcampeonatos al hilo y varias eliminaciones dolorosas, tanto a nivel continental como en la Copa Mundial, lo que alimentó el debate sobre su legado con la camiseta albiceleste.
Ese capítulo se cerró con la final del Mundial de 2022 en el estadio de Lusail, cuando Argentina conquistó su tercera estrella. Jorge Messi vivió de cerca esa consagración, integrando la ola albiceleste que colmó los estadios de Qatar, en lo que fue el culmen de dos décadas de trabajo conjunto entre padre e hijo.
La última etapa de la vida de Jorge Messi estuvo marcada por problemas de salud. Según la información difundida por su entorno, perdió la batalla contra una grave enfermedad cuyo diagnóstico la familia decidió mantener en reserva. Su muerte se produjo en Rosario, donde permanece ahora el futbolista guardando luto.
La figura del padre-representante en el fútbol sudamericano tiene antecedentes conocidos en la región. En Colombia, el propio entorno familiar de futbolistas que emigraron jóvenes a Europa, como Radamel Falcao García o James Rodríguez, ilustra un patrón recurrente: ante la falta de estructuras profesionales consolidadas en las divisiones formativas, la familia suele asumir el rol de gestión y acompañamiento del talento en sus primeros años. El caso de los Messi se inscribe en esa tradición de traslados tempranos al continente europeo en busca de mejores condiciones deportivas y médicas.
Hasta el momento no se ha difundido un comunicado oficial de los clubes por los que pasó la carrera de Lionel Messi ni de la Asociación del Fútbol Argentino sobre el fallecimiento. La familia tampoco ha confirmado públicamente la fecha ni el lugar de las honras fúnebres, y mantiene la reserva sobre las circunstancias de la enfermedad.
En los próximos días se espera que trasciendan más detalles sobre los homenajes que puedan rendir el fútbol argentino e internacional a quien acompañó, desde el rol de padre y guía, la construcción de una de las carreras más relevantes de la historia del deporte. Lionel Messi, por su parte, permanece en Rosario junto a su familia antes de retomar su calendario con el Inter Miami en la Major League Soccer.
