Orillac aclaró que el sector no plantea eliminar controles, sino reducir los tiempos de espera que enfrentan los proyectos, algunos de los cuales, según dijo, permanecen meses esperando aprobaciones al pasar de una institución a otra o al repetir trámites que podrían coordinarse entre entidades. "Cada día de atraso cuesta dinero, retrasa inversión, retrasa viviendas y, sobre todo, retrasa empleos", afirmó ante los asistentes a la feria.
Entre las medidas propuestas, la dirigente gremial mencionó avanzar hacia expedientes digitales, requisitos claros, criterios uniformes entre instituciones y tiempos de respuesta definidos para las aprobaciones. La demanda se suma a un reclamo recurrente del sector, que atribuye parte de la desaceleración en el ritmo de nuevos desarrollos a la dispersión de permisos entre distintas oficinas estatales.
"No estamos pidiendo menos controles. Estamos pidiendo mejores procesos y mayor eficiencia", dijo Irene Orillac de Simone, presidenta de la Cámara Panameña de la Construcción.
El agua como límite al crecimiento
La seguridad hídrica ocupó buena parte del discurso de Orillac, quien la vinculó directamente con la salud, la vivienda, la producción y la competitividad del país. Según planteó, Panamá no puede promover nuevos desarrollos habitacionales ni atraer inversiones si no garantiza el suministro de agua necesario para sostener ese crecimiento, un problema que, advirtió, se agrava con la variabilidad climática y los episodios de El Niño. La ciudad de Panamá y su área metropolitana dependen en buena medida de la cuenca del Canal para su abastecimiento, un sistema que la Autoridad del Canal (ACP) tensionó con medidas de ahorro durante la sequía de 2023 y 2024, cuando el fenómeno de El Niño obligó a restringir el calado y el tránsito de buques.
La presidenta de Capac propuso proteger las fuentes de agua, dar mantenimiento a plantas y redes de distribución, reducir las pérdidas del sistema y ampliar la inversión en producción, almacenamiento, tratamiento y distribución. "Las soluciones de agua toman años. Por eso, cada año que dejamos pasar cuenta", sostuvo, en un llamado a anticipar las necesidades futuras antes de que se produzca una crisis de abastecimiento.
Vivienda e incentivos fiscales
Orillac destacó también el papel de instrumentos como el régimen de Interés Preferencial, la reducción del Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI) para la primera vivienda y el programa AbonoPaTi como herramientas que facilitan el acceso a la vivienda. Explicó que dinamizar ese mercado también genera actividad económica en la cadena de profesionales, trabajadores, proveedores y pequeñas y medianas empresas vinculadas al sector.
Arturo Sáenz, presidente de la Comisión Organizadora de Expo Capac 2026, señaló que esta edición amplía el enfoque tradicional de la feria hacia espacios especializados en concreto, asfalto e infraestructura, tecnología e innovación. Indicó que durante los días de feria se abordarán temas como inteligencia artificial, metodología BIM, nuevos materiales, agua y sostenibilidad, además del Concurso de la Vivienda Sostenible dirigido a arquitectos, ingenieros, estudiantes, promotores y constructores.
Sáenz anunció que los resultados de ese concurso se presentarán el próximo año en el Congreso de la Federación Interamericana de la Industria de la Construcción (FIIC), que reunirá en Panamá a representantes de 18 países. Expo Capac 2026 se desarrolla hasta el domingo en el marco de los 65 años de la Cámara Panameña de la Construcción, gremio que en los últimos meses también ha planteado inquietudes sobre la formación de mano de obra técnica, en un contexto en que otros sectores del país, como el de la salud, enfrentan tensiones similares en torno a la formación y las condiciones laborales de sus profesionales.