“A partir de ahora, cada vez que la República Islámica de Irán dispare contra un barco en el estrecho de Ormuz, ya sea con misiles, cohetes, drones o cualquier otro dispositivo o arma, Estados Unidos bombardeará y destruirá un puente o una central eléctrica, incluidas aquellas instalaciones situadas junto a la capital, Teherán, o dentro de ella”, escribió Trump. El mensaje eleva el tono de las advertencias que el mandatario ya venía formulando, luego de anunciar que Irán pagaría “con creces” la muerte de los militares estadounidenses.
El Pentágono confirmó el martes la muerte de la sargento Angel S. Rampersad, de 28 años, hasta entonces reportada como desaparecida en territorio jordano. Con este deceso, la cifra de uniformados estadounidenses fallecidos desde el inicio de la guerra, el pasado 28 de febrero, asciende a 18, según cifras del propio Pentágono.
Las fuerzas estadounidenses completaron el martes su undécima noche consecutiva de ataques contra objetivos en Irán. De acuerdo con el Comando Central (Centcom), la operación golpeó centros de operaciones militares, instalaciones de drones y aeronaves, capacidades marítimas y líneas de logística militar iraní.
El Centcom sostuvo que el estrecho de Ormuz —paso estratégico para el tránsito mundial de crudo y mercancías, y epicentro de la escalada— permanece “abierto” a la navegación comercial, pese a que fuerzas iraníes habrían atacado más de 30 embarcaciones en los últimos tres meses, según el propio comando estadounidense.
Teherán, por su parte, afirmó este miércoles haber atacado dos bases militares utilizadas por fuerzas estadounidenses en Jordania, donde aseguró haber destruido ocho drones MQ-9 y causado muertos y heridos entre el personal estadounidense desplegado. Medios iraníes reportaron además explosiones en el sur del territorio iraní, sin que trascendiera de forma independiente el origen de esas detonaciones.
El intercambio de golpes complica cualquier salida negociada. Las conversaciones que se venían explorando en busca de un acuerdo de paz quedaron en pausa en medio del deterioro tras la ruptura de la tregua. El gobierno iraní no ha ofrecido, hasta el momento, una respuesta directa a la amenaza de atacar infraestructura en la capital, un tipo de objetivo que marcaría una escalada distinta a los golpes contra instalaciones militares periféricas registrados hasta ahora por ambos bandos.
Por qué Ormuz importa a la economía panameña
El estrecho de Ormuz, con apenas unos 33 kilómetros de ancho en su punto más angosto, es la única vía marítima que conecta el golfo Pérsico con el mar Arábigo y el océano Índico. Por ese corredor transita una porción sustancial del petróleo que se comercia por vía marítima en el mundo, de modo que cualquier amenaza a la navegación repercute de inmediato en los mercados energéticos globales, de los que depende también Panamá como importador de combustibles.
Para un país cuya economía gira en buena parte alrededor del tránsito marítimo internacional a través del Canal, la crisis en Ormuz no es un asunto ajeno. La disponibilidad y el costo del combustible bunker, así como las rutas alternativas de transporte energético, están directamente influidos por episodios de tensión en corredores marítimos estratégicos como el golfo Pérsico, un factor que afecta tanto a la navegación comercial como al abastecimiento interno.
El precedente más cercano de una crisis prolongada en esa vía naviera se remonta a la llamada “guerra de los petroleros” en la década de 1980, durante el conflicto entre Irán e Irak, cuando ambos países atacaron buques comerciales y de terceras banderas en el golfo Pérsico, lo que llevó a Estados Unidos a desplegar escoltas navales para proteger el tránsito de crudo. Ese episodio es la referencia obligada al analizar el riesgo de una escalada sostenida en Ormuz.
La Casa Blanca no ha detallado qué instalaciones específicas serían objetivo en caso de un ataque iraní contra buques en el estrecho, ni ha precisado si la advertencia cuenta con el respaldo formal del Departamento de Defensa o si se trata de una declaración política dirigida a disuadir a Teherán.
De cara a los próximos días, el foco estará en si Irán responde con nuevos ataques a embarcaciones en Ormuz —lo que activaría la amenaza estadounidense— o si ambas partes retoman los canales de negociación que quedaron en pausa. La cifra de bajas militares estadounidenses, que alcanza los 18 desde febrero según el Pentágono, seguirá siendo un indicador de la intensidad del conflicto y de la presión política sobre la Casa Blanca para intensificar o contener su respuesta.