Según el cronograma difundido por el Ifarhu, en La Chorrera y Capira se distribuirán 38,245 tarjetas correspondientes a 55,690 estudiantes beneficiarios. En Chame y San Carlos, la cifra es de 6,455 tarjetas para 9,271 estudiantes. La diferencia entre el número de tarjetas y el de beneficiarios se explica porque un mismo acudiente puede recibir una tarjeta que agrupa los pagos de más de un menor bajo su responsabilidad. En total, la jornada contempla la entrega de 44,700 tarjetas para 64,961 estudiantes en los cuatro distritos de Panamá Oeste.
El PASE-U es el mecanismo mediante el cual el Estado panameño transfiere fondos a estudiantes de escuela pública y sus familias como incentivo a la permanencia escolar. El programa opera a través de tarjetas de débito emitidas por la Caja de Ahorros, banco estatal, que permiten el uso de los montos asignados por el Ifarhu sin trámites bancarios adicionales por parte del beneficiario.
Para la entrega en La Chorrera, el Ifarhu habilitó puntos en Barrio Colón, Barrio Balboa, Guadalupe, Playa Leona, Puerto Caimito y El Coco, una distribución que busca acercar el trámite a las comunidades y evitar la concentración de acudientes en un único centro. En el caso de Chame y San Carlos, la entrega se centralizó en la Agencia Regional de Coronado, que atenderá a los beneficiarios de ambos distritos. La entidad recomendó a los acudientes consultar en su sitio web la fecha, el horario y el centro de atención que les corresponde.
El requisito central para retirar la tarjeta es la presentación de la cédula de identidad personal, física y vigente, por parte del acudiente registrado. El Ifarhu precisó que no se aceptarán cédulas vencidas ni cartas de autorización, dado que el trámite es personal y exige la presencia de quien figura inscrito como responsable del estudiante ante el programa.
La institución informó, además, que los acudientes que se identifiquen con pasaporte en lugar de cédula no podrán retirar la tarjeta durante la presente jornada y deberán esperar una fecha posterior, que comunicará a través de sus canales oficiales. No se ha precisado un calendario específico para ese grupo.
La bancarización de estos pagos mediante tarjetas de débito busca reducir la intermediación en efectivo y mejorar la trazabilidad de los fondos públicos. La sustitución de las tarjetas antiguas por las nuevas Mastercard de la Caja de Ahorros se inscribe en ese proceso de actualización, cuya ejecución escalonada por regiones el Ifarhu ha aplicado para facilitar la logística de entrega y minimizar la aglomeración de beneficiarios en los puntos de atención.
El PASE-U forma parte de la política de asistencia social educativa que sucesivos gobiernos panameños han sostenido, con variaciones en su diseño, como continuidad de programas anteriores de transferencias condicionadas dirigidos a población estudiantil. El antecedente más directo es la Beca Universal, creada en 2010 bajo la administración de Ricardo Martinelli como subsidio a los estudiantes de escuela pública; el actual PASE-U reconfiguró y amplió ese esquema de transferencias en años posteriores.
El financiamiento de estos programas proviene del Presupuesto General del Estado, canalizado a través del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). Su ejecución está sujeta a las vistas presupuestarias anuales ante la Asamblea Nacional y al escrutinio posterior de la Contraloría General, encargada de fiscalizar el uso de los fondos públicos asignados al Ifarhu, incluidos los desembolsos de asistencia social como el PASE-U.
De cara a los próximos días, los acudientes de La Chorrera, Capira, Chame y San Carlos que aún no hayan retirado su tarjeta deberán acudir a los puntos habilitados antes del cierre de la jornada, fijado para el 5 de septiembre. El Ifarhu no ha precisado si habrá una fase adicional para quienes no completen el trámite en ese plazo, ni la fecha en que se atenderá a los acudientes que solo cuentan con pasaporte.