El orden no admite alternarse ni sustituir un paso por otro. Cerrar la llave general —situada casi siempre junto al contador o bajo la encimera de la cocina— corta el flujo que alimenta la fuga, mientras abrir las ventanas dispersa el gas acumulado antes de que la mezcla alcance una concentración peligrosa. Cerrar el suministro no implica buscar el origen a tientas ni desmontar conexiones: basta girar la llave y dejar que un técnico autorizado revise después la instalación completa.
«Si hueles a gas en casa, hay que hacer dos cosas rápido: cerrar la llave de paso y abrir las ventanas», según la indicación trasladada por los servicios de bomberos.
La explicación técnica remite al límite inferior de explosividad: el umbral de concentración de gas en el aire a partir del cual una chispa mínima —incluida la de un interruptor doméstico al accionarse— puede provocar una deflagración. Cuanto más tiempo permanece cerrada una habitación con una fuga activa, más se acerca la mezcla a ese punto crítico, de ahí la insistencia en ventilar cuanto antes.
Por ese motivo se desaconseja tocar cualquier interruptor, encender mecheros o cerillas para localizar el escape, usar el teléfono móvil dentro de la vivienda afectada —ni para llamar ni para iluminar con la linterna—, accionar el timbre o el ascensor del edificio, o poner en marcha electrodomésticos que estuvieran a punto de arrancar. Para localizar la fuga sin riesgo, los bomberos recomiendan aplicar agua con jabón sobre las conexiones sospechosas: las burbujas que se forman delatan el escape sin acercar ninguna llama.
La recomendación cambia si, pasados unos minutos de ventilación, el olor persiste o alguien empieza a notar mareo, dolor de cabeza o falta de aire. En ese escenario, la instrucción es abandonar la casa con todas las personas presentes, avisar a los vecinos si se trata de un bloque de pisos y no perder tiempo recogiendo objetos personales.
La llamada de emergencia debe realizarse siempre desde fuera de la vivienda y nunca con el móvil dentro de ella. El 112 atiende este tipo de avisos, mientras distribuidoras de gas como Nedgia mantienen líneas de urgencia propias —el 900 750 750— activas las 24 horas para enviar a un técnico que revise la instalación antes de permitir el regreso de los ocupantes.
Solo cuando un técnico autorizado o los propios bomberos confirman que la concentración de gas ha vuelto a niveles seguros conviene regresar a la vivienda y accionar de nuevo los interruptores. Reabrir la llave de paso por cuenta propia, sin ese visto bueno previo, es exactamente el mismo error que encender la luz demasiado pronto tras detectar el olor a gas.
