El festival, uno de los eventos folclóricos de mayor arraigo en la provincia de Herrera, congrega cada año a delegaciones de distintos corregimientos que participan en actividades relacionadas con la flor del Espíritu Santo (Peristeria elata), una orquídea reconocida como flor nacional de Panamá. La especie se caracteriza por una estructura interior que, según la tradición popular, recuerda a una paloma con las alas extendidas, de ahí su nombre y su asociación con la festividad religiosa de Pentecostés.
El cierre con un desfile de carretas es una de las imágenes más reconocibles del evento. Las carretas, ornamentadas con motivos alusivos a la flora local y a la identidad campesina del interior, recorren las calles del distrito acompañadas de comparsas, música típica y participantes vestidos con trajes tradicionales, en una puesta en escena que busca visibilizar el folclore herreño ante visitantes de otras provincias.
Las Minas, junto con otros distritos de Herrera como Ocú y Pesé, mantiene un calendario de festividades folclóricas que se ha convertido en un atractivo para el turismo interno, particularmente durante los meses de mediados de año, cuando florece la especie que da nombre al festival. La organización de la actividad se apoya en una lógica de representatividad territorial común en las festividades del interior: cada corregimiento aporta una carreta o comparsa propia, coordinada por las autoridades municipales y con el respaldo de los representantes de corregimiento electos en cada circunscripción.
La preservación de esta orquídea, que crece de forma silvestre en zonas boscosas del país, ha sido en años recientes motivo de campañas de concienciación impulsadas por autoridades locales y organizaciones ambientalistas, ante presiones derivadas de la deforestación y la extracción no autorizada. El festival de Las Minas se inscribe en ese esfuerzo al combinar la celebración cultural con mensajes sobre el cuidado del hábitat natural de la especie.
Este tipo de festividades, aunque de alcance predominantemente local o provincial, suele contar con algún nivel de respaldo institucional, ya sea a través de la Autoridad de Turismo de Panamá o de los gobiernos locales, en la medida en que se busca posicionarlas como parte de la oferta turística del interior del país, una región que históricamente ha procurado diversificar su economía más allá de la actividad agropecuaria.
No es la primera vez que Las Minas cierra su festival con un desfile de carretas: la tradición se remonta a décadas atrás y ha logrado mantenerse pese a interrupciones ocasionales, como ocurrió durante la pandemia de covid-19, cuando buena parte de las festividades folclóricas del país fueron suspendidas o adaptadas a formatos virtuales entre 2020 y 2021.
La flor del Espíritu Santo comparte con otros símbolos patrios panameños un lugar destacado en la enseñanza cívica escolar, donde suele emplearse como referencia para explicar la biodiversidad del país y la importancia de su conservación. Su condición de símbolo nacional la sitúa junto a otros emblemas naturales del país en el imaginario cívico panameño.
El evento de este fin de semana se suma a un calendario festivo que, en la provincia de Herrera, se extiende durante buena parte del año e incluye también el Festival del Manito Ocueño en Ocú, así como otras celebraciones del extenso mapa folclórico del interior panameño, cada una con su identidad y fecha propias.
De cara a próximas ediciones, las autoridades locales de Las Minas suelen anunciar en los meses posteriores al cierre las fechas y novedades de la siguiente convocatoria, así como eventuales gestiones para ampliar el apoyo institucional al evento, en un esfuerzo por consolidarlo como referente cultural dentro y fuera de la provincia de Herrera.