Los Juegos Intercolegiales 2026 reunirán a más de 2,500 estudiantes procedentes de las 16 regiones educativas del país entre el 23 de julio y el 1 de agosto, según el cronograma difundido por Meduca. A lo largo de diez días de competencia se disputarán once disciplinas deportivas, cuyos resultados servirán además para seleccionar a los atletas que representarán a Panamá en los Juegos Codicader 2026, programados en Honduras.
La ministra de Educación, Lucy Molinar, sostuvo durante el acto de firma que la vinculación entre las federaciones deportivas y el sistema educativo no puede depender de la voluntad de cada administración. "Esto debe ser un proyecto de Estado. Que las federaciones y el Ministerio de Educación estén cerca no puede depender de la voluntad del ministro; es una obligación", afirmó. La ministra agregó que la escuela debe recuperar su condición de espacio atractivo para los jóvenes y que el deporte es una herramienta para lograrlo: "Queremos que sean grandes futbolistas, sí, pero también queremos que sean grandes personas, porque el deporte te hace una mejor persona".
El convenio de mayor alcance entre los suscritos es el firmado con la Fepafut, que habilitará la capacitación gratuita de docentes de educación física bajo los estándares de la FIFA, a través del programa Football for Schools. El proceso incluirá seminarios presenciales y la obtención de la licencia FIFA D, requisito que permitirá a los profesores certificados desarrollar programas de iniciación deportiva dentro de sus propios centros educativos.
El presidente de la Fepafut, Manuel Arias, indicó que las capacitaciones regionales arrancarán en agosto de 2026, impartidas por instructores de la federación. "La idea es que los niños en primaria empiecen a tener actividades extracurriculares y nosotros queremos dar esa avanzada con el fútbol gracias al apoyo del Ministerio de Educación y de la FIFA", explicó el dirigente, quien remarcó que el programa apunta a ampliar la cobertura nacional de entrenadores certificados desde edades tempranas.
En baloncesto, Meduca suscribió un acuerdo con la Fepaba y la Fundación Encestando Sueños para capacitar a más de un centenar de docentes de educación física y entrenadores. El presidente de la Fepaba, Abdiel Blanco, situó la prioridad en recuperar la práctica de ese deporte en los colegios públicos, a los que calificó como la base de las futuras selecciones nacionales. "Queremos masificar el baloncesto en los colegios públicos y capacitar a los profesores de educación física, que son quienes impulsan este deporte entre los estudiantes", dijo.
Las jornadas de formación en baloncesto se desarrollarán del 7 al 13 de septiembre de 2026 y estarán abiertas también a entrenadores de academias y clubes, no solo a personal del sistema educativo oficial. La organización confirmó que otorgarán puntos de perfeccionamiento profesional a los docentes que completen el programa, un incentivo dirigido a ampliar la participación.
El director ejecutivo de la Fundación Encestando Sueños, Salvador Mothe, explicó que la iniciativa privada que respalda el convenio con la Fepaba nació hace dos años con el propósito de construir un plan de largo plazo para el baloncesto panameño. "El semillero comienza en la escuela. Tenemos que mostrarles a los niños que también existen oportunidades en el baloncesto y desarrollar ese talento desde edades tempranas", manifestó Mothe.
El material difundido menciona además la firma de un convenio con la Federación Panameña de Tenis y con el Comité Olímpico de Panamá, aunque los detalles específicos de esos acuerdos —alcance, calendario de capacitaciones y población docente beneficiada— no fueron precisados con el mismo nivel de detalle que los pactos de fútbol y baloncesto durante el acto oficial.
Un modelo de formación permanente
La estrategia impulsada por Meduca se aparta del esquema de organizar competencias estudiantiles puntuales para apostar por un sistema continuo de formación docente. El objetivo declarado por la cartera educativa es que la capacitación en educación física deje de depender de gestiones aisladas y se convierta en un componente estructural, con protocolos de detección temprana de talento que conecten a los estudiantes con las federaciones. El béisbol, deporte de mayor tradición en el país, y el boxeo, con historial de campeones panameños, forman parte del calendario competitivo de los intercolegiales, aunque el material difundido no detalla convenios de formación docente específicos para esas disciplinas.
La articulación entre Meduca, las federaciones y el COP busca nutrir de manera más sistemática la proyección de atletas hacia competencias regionales como los Juegos Codicader, que reúnen a estudiantes de Centroamérica y el Caribe. El desempeño panameño en esas justas suele emplearse como referencia del estado del deporte escolar frente a los países vecinos.
El calendario fijado por Meduca marca los próximos hitos del proyecto: el cierre de los Juegos Intercolegiales el 1 de agosto de 2026, el inicio de las capacitaciones de la Fepafut en agosto y las jornadas de formación en baloncesto entre el 7 y el 13 de septiembre. La cartera educativa no ha precisado, según el material disponible, si estos convenios contemplan evaluaciones de continuidad más allá del actual periodo escolar ni mecanismos de financiamiento sostenido en el tiempo.