El aplazamiento respondió, según sus organizadores, al agravamiento del desabasto de combustible en Cuba, atribuido principalmente al recrudecimiento del bloqueo petrolero que el Gobierno de Estados Unidos aplica contra la isla desde enero de este año. El traslado del evento de febrero a agosto ilustra hasta qué punto la crisis energética ha condicionado la vida institucional y cultural cubana en los últimos meses, con apagones prolongados y dificultades para el transporte que han alterado la agenda pública del país.
Por primera vez, la sede principal del certamen fue la Estación Cultural de Línea y 18, en la céntrica barriada habanera de El Vedado. En su primera etapa el programa se desarrolla en varios espacios de la capital hasta el 16 de agosto, para luego extenderse a subsedes habaneras y recorrer el resto de las provincias hasta cerrar el 6 de septiembre en Santiago de Cuba, en el oriente del país. Ese formato itinerante busca acercar la oferta editorial a comunidades fuera de la capital, en un contexto marcado por las restricciones de insumos y energía.
En el discurso inaugural, el presidente del Instituto Cubano del Libro (ICL) sostuvo que «por adversas que sean las circunstancias» no podía dejar de celebrarse una feria que, dijo, «ha sido un espacio para el intercambio de saberes». El directivo remarcó que el evento «sigue siendo una gran trinchera de ideas», expresión asociada al discurso oficial cubano sobre la cultura como herramienta frente a las presiones externas.
El presidente del ICL denunció además lo que calificó de «amenazas de guerra» por parte de Estados Unidos contra Cuba, un «agravio a la soberanía» nacional y un «genocidio» derivado del recrudecimiento del bloqueo económico. Estas acusaciones, formuladas desde el Gobierno cubano, no fueron respondidas de inmediato por representantes del Gobierno estadounidense, cuya política hacia la isla ha alternado endurecimientos y aperturas según la administración de turno desde la instauración del embargo en 1962.
La feria está dedicada este año al centenario del natalicio de Fidel Castro, líder histórico de la revolución cubana, que se conmemora el 13 de agosto de 2026. Castro, nacido en 1926 y fallecido en 2016, gobernó la isla durante casi cinco décadas y su figura continúa siendo un eje central de la narrativa oficial del Estado cubano, que ha organizado diversos actos en torno a la fecha.
Rusia figura como país invitado de honor de esta edición, con una delegación que incluye producciones editoriales, una muestra fílmica y representantes del ámbito musical, literario y artístico. El ICL destacó «los entrañables lazos de amistad y cooperación» entre ambos países, una relación que se remonta a la era soviética y que ha cobrado nuevo impulso político y comercial en los últimos años. Los organizadores anunciaron también la presencia de delegaciones de China, México, Argentina, Venezuela, Brasil y España, países con los que Cuba mantiene vínculos culturales e institucionales de distinta intensidad.
El programa académico y profesional del certamen incluye el Salón Profesional del Libro y el Encuentro de Editores y Traductores Literarios, así como espacios dedicados a historiadores, jóvenes escritores iberoamericanos y promotores de poesía. También se desarrollarán coloquios sobre ciencias sociales, salud humana y medio ambiente, ejes que buscan ampliar el alcance temático de una feria concebida originalmente como escaparate editorial.
Como parte del cartel de premios, la FILH 2026 entregará los Premios Nacionales de Literatura, de Ciencias Sociales y de Edición, el Nicolás Guillén de poesía y el Alejo Carpentier de ensayo, cuento y novela, además de los Premios Calendario y el reconocimiento La Puerta de Papel, otorgado por el Sistema de Ediciones Territoriales. Esta edición rendirá homenaje a los escritores cubanos Marilyn Bobes y José Bell Lara.
Cuba mantiene una industria editorial estatal heredera del modelo centralizado establecido tras 1959, en el que la producción y distribución de libros dependen en gran medida de instituciones públicas como el propio ICL. La Feria de La Habana constituye, dentro de ese esquema, el principal escaparate anual del sector y un termómetro de las condiciones económicas del país en cada edición, celebrada de forma ininterrumpida durante más de tres décadas pese a periodos de fuerte escasez como el llamado Período Especial de los años noventa, tras la caída de la Unión Soviética.
La celebración de esta edición en medio de la crisis energética que atraviesa la isla ilustra la tensión entre la voluntad del Estado cubano de sostener su aparato cultural y las limitaciones materiales del país. El propio Gobierno vinculó explícitamente ambas dimensiones al justificar el aplazamiento. Tras la etapa habanera, el itinerario continuará por el resto de las provincias hasta el cierre previsto para el 6 de septiembre en Santiago de Cuba.