El dato se enmarca en los censos internacionales de aves acuáticas invernantes que se realizan de forma coordinada en toda Europa desde los años ochenta, una metodología impulsada originalmente por Wetlands International y que en España coordinan las comunidades autónomas con competencias en medio ambiente. Estos recuentos permiten seguir la evolución de las poblaciones de aves migratorias y detectar tendencias a largo plazo en la salud de los ecosistemas húmedos, especialmente relevantes en el arco mediterráneo por su papel como corredor migratorio entre Europa y África.
Del total censado, más de 41.000 ejemplares correspondieron a especies de la familia de las anátidas, que incluye al ánade azulón, la cerceta común, la cuchara común, el pato colorado, el tarro blanco y el porrón europeo. Dentro de este grupo, se detectaron cerca de 90 ejemplares de cerceta pardilla, una especie catalogada como amenazada a escala europea y una de las aves acuáticas más frágiles del continente, cuya evolución en los humedales valencianos se sigue de cerca desde hace años.
El morito común fue, tras las anátidas, la especie con mayor número de individuos, con cerca de 34.000 ejemplares, la cifra más alta registrada hasta ahora para esta ave en la región. De ellos, 32.000 se concentraron en la Albufera de Valencia, según el censo, lo que confirma a este espacio como el enclave de mayor relevancia para la especie en el litoral mediterráneo español.
Otras especies alcanzaron también sus máximos históricos. La gaviota sombría llegó a 12.152 ejemplares, su cifra más alta hasta la fecha, mientras que la gaviota reidora sumó 38.219 individuos. El zampullín cuellinegro superó los 4.700 ejemplares en las Lagunas de La Mata-Torrevieja, un récord para la especie en ese humedal, y la garceta grande alcanzó un nuevo máximo con unos 500 individuos. El aguilucho lagunero, con 583 ejemplares, volvió a superar su propio registro previo. En El Hondo, entre los municipios de Elche y Crevillente, se contabilizaron 21 ejemplares de focha cornuda, una de las especies menos frecuentes de todo el censo.
El peso de la Albufera y El Hondo
La Albufera de Valencia, el mayor lago de agua dulce de España, concentra buena parte de estos resultados. Según la información oficial del Parque Natural de la Albufera, el espacio cuenta con un centro de interpretación en el Racó de l'Olla, paseos en barca y varias rutas habilitadas para la observación ornitológica, además de mantener una intensa tradición de pesca artesanal que sigue siendo relevante para la economía, la gastronomía y la identidad cultural de la comarca. El Hondo, por su parte, forma parte de la red de espacios naturales protegidos de la Generalitat y ofrece dos itinerarios abiertos al público: uno que recorre las lagunas de El Rincón y El Saladar, y otro de carácter ornitológico, con información de accesibilidad para personas con movilidad reducida.
La comparación con el máximo histórico de 2023 sitúa el resultado de este año en un contexto de estabilidad más que de crecimiento sostenido. La tendencia de fondo de estos humedales desde los años noventa, sin embargo, ha sido de recuperación progresiva tras décadas de deterioro de los ecosistemas mediterráneos por drenajes agrícolas, urbanización del litoral y contaminación de acuíferos.
Los humedales de la Comunidad Valenciana están protegidos bajo distintas figuras legales, entre ellas la declaración como Parque Natural, la inclusión en la Red Natura 2000 de la Unión Europea y, en el caso de la Albufera y El Hondo, su reconocimiento como humedales de importancia internacional bajo el Convenio de Ramsar, tratado internacional al que España se adhirió en 1982 y que obliga a los Estados firmantes a garantizar la conservación y el uso racional de estos ecosistemas.
El precedente más claro de la fragilidad de estos espacios se remonta a las décadas de los setenta y ochenta, cuando la Albufera sufrió un proceso de eutrofización severa por vertidos urbanos e industriales que redujo drásticamente su biodiversidad. Las inversiones en depuración de aguas y la recuperación de caudales ecológicos impulsadas desde entonces por las administraciones autonómica y estatal fueron determinantes para revertir parte de aquel deterioro, aunque organizaciones conservacionistas insisten desde hace años en que persisten problemas de calidad del agua y presión urbanística en el entorno.
El seguimiento de estas poblaciones tiene además una dimensión europea: los datos valencianos se integran en las bases de Wetlands International y sirven de referencia para evaluar el estado de conservación de las rutas migratorias que conectan el norte de Europa con África occidental, un corredor en el que la península ibérica actúa como zona de paso y de invernada para las aves acuáticas.
La Conselleria de Medio Ambiente prevé mantener el esquema de censo anual, coordinado con universidades, ayuntamientos y entidades conservacionistas, como herramienta de referencia para orientar la gestión de estos espacios protegidos en los próximos ejercicios, en un contexto en el que el cambio climático y la disponibilidad de agua dulce en el arco mediterráneo seguirán condicionando la evolución de estas poblaciones.
