El undécimo caso se confirmó anoche a las 21:47 mediante PCR exprés realizada a bordo del buque hospital Galicia. Se trata de una camarera sudafricana de 28 años que había pasado los controles anteriores sin síntomas y que desarrolló fiebre, cefalea intensa y dolor abdominal durante el turno de cena. La mujer fue trasladada en lancha al Galicia en menos de cuarenta minutos y se encuentra en aislamiento con tratamiento antiviral de soporte. Los epidemiólogos de la OMS destacados en Canarias señalan que la aparición de nuevos casos entre el personal de servicio del buque — hasta ahora la mayoría de los infectados eran pasajeros que participaron en la excursión antártica donde se produjo el contagio inicial — sugiere que la transmisión persona a persona está activa a bordo, lo que complica la logística de evacuación al obligar a tratar a cada persona evacuada como potencialmente infectada.
La evacuación entró ayer en su segunda fase con el traslado del segundo grupo de treinta pasajeros al Galicia. El protocolo establecido por Sanidad Exterior y la OMS es meticuloso y lento: cada persona es sometida a una PCR rápida antes de abandonar el Hondius, trasladada en lancha con tripulación equipada con EPI de nivel 4 (el máximo, equivalente al utilizado para el Ébola), descontaminada en una estación intermedia montada en el muelle de Granadilla y trasladada en ambulancia medicalizada al Galicia o, en los casos asintomáticos con PCR negativa, a un hotel requisado en el polígono industrial de Granadilla que ha sido acondicionado como centro de cuarentena. El proceso completo tarda entre tres y cuatro horas por grupo de treinta personas, lo que significa que la evacuación total del buque — 186 personas — requerirá al menos seis tandas repartidas en tres días.
Los 14 españoles a bordo del Hondius son la prioridad política pero no la prioridad sanitaria. El protocolo de la OMS establece que los pasajeros se evacuan por orden de riesgo médico — primero los sintomáticos, luego los vulnerables (mayores de 65 años, inmunodeprimidos) y finalmente los demás —, no por nacionalidad. Los 14 españoles, la mayoría turistas de aventura que reservaron la expedición antártica a través de una agencia de Barcelona, están todos asintomáticos según la última comunicación consular y serán evacuados en la última tanda, prevista para mañana miércoles. El Ministerio de Asuntos Exteriores ha activado la Unidad de Crisis y mantiene comunicación permanente con los ciudadanos españoles a bordo a través de una línea telefónica satelital.
Un avión militar A-400M del Ejército del Aire está preparado en la base de Gando, en Gran Canaria, para trasladar a los evacuados que requieran hospitalización especializada al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla de Madrid, que ha habilitado una planta entera de aislamiento con capacidad para cuarenta pacientes. El Gómez Ulla es el único hospital español con experiencia en el manejo de fiebres hemorrágicas tropicales — gestionó los casos de Ébola de 2014 — y su unidad de enfermedades infecciosas cuenta con los protocolos de bioseguridad necesarios para tratar el hantavirus Andes sin riesgo de transmisión intrahospitalaria.
La crisis del Hondius ha puesto de manifiesto una carencia institucional que los expertos en salud pública llevan años denunciando: la inexistencia de la Agencia Estatal de Salud Pública que Pedro Sánchez anunció en 2020 como respuesta a la pandemia de COVID-19 y que, seis años después, sigue sin sede, sin estatutos y sin presupuesto. El Real Decreto que creó la agencia fue aprobado en Consejo de Ministros en marzo de 2022, pero el desarrollo reglamentario se paralizó en la fase de audiencia pública y nunca llegó a completarse. La agencia debería haber sido el organismo coordinador de las emergencias sanitarias en España — el equivalente al CDC estadounidense o al ECDC europeo —, pero en la práctica la coordinación sigue recayendo en el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), un departamento del Ministerio de Sanidad con 47 funcionarios y un presupuesto anual de 3,2 millones de euros que resulta manifiestamente insuficiente para gestionar una crisis como la del Hondius.
Fernando Clavijo, presidente del Gobierno de Canarias, ha convocado una reunión de emergencia del Consejo de Gobierno para las 09:00 de esta mañana en la que se evaluará la situación sanitaria y se decidirá si se eleva el nivel de alerta regional. Clavijo anunció ayer la creación de un «Centro de Coordinación Canario» en Santa Cruz de Tenerife que actúe como enlace entre las autoridades locales, el Gobierno central y la OMS, pero la medida ha sido criticada por la oposición canaria como «una duplicación burocrática que no aporta capacidad operativa». Lo que Canarias necesita, según el Colegio de Médicos de la provincia de Santa Cruz, no son más centros de coordinación sino más epidemiólogos, más camas de aislamiento y más capacidad de laboratorio para procesar las PCR de los contactos de los evacuados.
En la Península, la borrasca Telma ha activado las alertas de la AEMET en seis comunidades autónomas. Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra y Aragón se enfrentan a lluvias intensas, rachas de viento de hasta 100 km/h y riesgo de desbordamiento de ríos en las cuencas del norte. La Confederación Hidrográfica del Cantábrico ha activado el protocolo de avenidas en los ríos Nalón, Nervión y Ebro, y Protección Civil ha emitido avisos de precaución para las zonas bajas de Bilbao, Gijón y Zaragoza. Las previsiones indican que Telma alcanzará su máxima intensidad esta tarde entre las 16:00 y las 20:00, coincidiendo con la hora punta de salida del trabajo, lo que añade un factor de riesgo para la circulación vial.
En Andalucía, Juanma Moreno ha iniciado las consultas formales para la formación de su nuevo gobierno tras la victoria aplastante del 17-M (PP 59, PSOE 29, Vox 14). El presidente andaluz tiene mayoría absoluta por cuatro escaños — holgada pero no tanto como para gobernar sin cuidado — y ha anunciado que presentará un «gobierno de perfiles técnicos y gestores» que combine continuidad en las áreas que han funcionado (sanidad, empleo) con renovación en las que necesitan impulso (vivienda, transporte, agua). Las quinielas sitúan a Elías Bendodo como posible vicepresidente y a Patricia del Pozo en Educación, pero Moreno no ha confirmado ningún nombre y ha pedido «paciencia y discreción» hasta que la investidura se formalice la última semana de mayo.
Al amanecer de este martes, tres Españas se despiertan con tres preocupaciones distintas pero interconectadas. La España insular observa con ansiedad la evacuación de un buque que porta un virus sin cura conocida. La España cantábrica se prepara para una borrasca que amenaza con inundar las ciudades del norte. Y la España del sur comienza una nueva era política con un gobierno de mayoría absoluta que podría durar cuatro años. Las tres Españas miran hacia Madrid pidiendo respuestas, y Madrid responde con un presidente que llama por teléfono a medianoche pidiendo calma, un ministro que comparece en el Congreso con tres carpetas y un Tribunal Supremo que delibera sobre prevaricación. La España de las comunidades autónomas sigue siendo, como siempre, la España que vive las consecuencias mientras la capital vive los debates.
