El anteproyecto marca el primer año de vida formal del Plagel, cuya instalación oficial se realizará el 2 de junio de 2027, de acuerdo con el calendario que establece el Código Electoral panameño para los procesos que culminan en elecciones generales. Se trata de la estructura encargada de coordinar la organización de los comicios, integrada por comisiones que trabajan de manera escalonada hasta la jornada de votación.
Del total proyectado, el 64% —el mayor renglón— se destinaría a servicios no personales. Esta partida incluye el primer año del contrato de publicidad en medios tradicionales y digitales, viáticos, transporte, adquisición de licencias y desarrollo de aplicaciones, entre otros rubros operativos. El segundo renglón en importancia es el de servicios personales, que concentraría el 28% de los recursos, mientras que el 8% restante se destinaría a suministros y materiales, entre ellos alimentos e insumos requeridos por las 25 comisiones.
Según detalló el magistrado Arellano, los fondos de servicios personales permitirían la contratación de 287 personas en posiciones eventuales para las comisiones de libre postulación y reclutamiento, además de reforzar las direcciones regionales del TE en el interior del país.
De las 25 comisiones que integrarían el Plagel, cinco concentrarían los montos más altos. La Comisión de Sistematización de Procesos encabezaría la lista con $2,966,164, seguida por la Comisión de Dirección y Coordinación del Proyecto, con $2,756,724. Le seguirían la Comisión de Padrón Electoral, con $2,250,000; la Comisión de Seguridad Informática, con $1,967,263, y la Comisión de Divulgación, con $1,785,170.
Aunque no figura entre las cinco con mayor asignación inicial, el magistrado Luis Guerra señaló que la Comisión de Reclutamiento reviste especial relevancia, pues es la encargada de registrar y seleccionar a las personas que trabajarán en las mesas de votación durante la jornada electoral. "Es la que conlleva las mayores erogaciones", afirmó Guerra. El TE estima que necesitará entre 35,000 y 40,000 personas para operar las mesas de votación en 2029. "Tenemos esa enorme tarea de buscar dentro de la sociedad a ese grupo de personas", sostuvo el magistrado.
Para 2027, la Comisión de Reclutamiento contaría con $649,948, una asignación que, según adelantó Guerra, iría en aumento en los presupuestos de los años siguientes conforme se acerque la fecha de la votación. La Comisión de Seguridad Informática, por su parte, manejaría $1,967,263 en 2027, de los cuales $1,463,325 corresponderían al renglón de servicios comerciales, que incluye la contratación de bienes y servicios tecnológicos, licencias informáticas, herramientas de ciberseguridad y soportes digitales, además de pagos a proveedores externos especializados. A esto se sumarían $350,000 para consultorías y $20,000 para mantenimiento y reparación de equipos.
La estrategia de divulgación
La Comisión de Divulgación, con $1,785,170 previstos, destinaría $1,616,580 a promoción y publicidad. Según explicó Guerra, se trata de campañas ligadas a las distintas etapas del proceso electoral previo a los comicios, entre ellas el cierre del padrón electoral, que ocurre meses antes de la jornada de votación. "Se publicita, por ejemplo, hasta cuánto tiene derecho la persona de impugnar el padrón electoral", indicó el magistrado.
El plan de divulgación contemplaría también la campaña "Verifícate para poder votar" y mensajes dirigidos a los ciudadanos cuyas cédulas de identidad personal se encuentren vencidas. La pauta publicitaria prevista para 2027 abarcaría medios tradicionales —televisión, periódicos y radio— junto con plataformas digitales.
El financiamiento del Plagel se enmarca en el Presupuesto General del Estado, cuyo anteproyecto para 2027 deberá pasar por el escrutinio de la Asamblea Nacional en las vistas presupuestarias de finales de este año, un trámite en el que las bancadas suelen cuestionar partidas específicas antes de su aprobación en el pleno. El TE, como entidad con autonomía constitucional en materia electoral, presenta su presupuesto de forma independiente, aunque los contratos que se deriven de estas partidas quedarían sujetos al refrendo de la Contraloría General en la etapa de ejecución.
El precedente inmediato de esta estructura es el Plagel que organizó las elecciones generales de mayo de 2024, cuyo presupuesto creció de forma escalonada desde su instalación hasta el año electoral, un patrón que el TE prevé repetir de cara a 2029. Más atrás, los comicios de 1994 marcaron el primer proceso general tras la invasión estadounidense de diciembre de 1989 y la restauración del orden constitucional, momento a partir del cual el TE consolidó su modelo de planificación electoral de largo plazo.
El calendario que impone el Código Electoral obliga al TE a iniciar la planificación de los comicios con años de antelación, dado el volumen logístico que implica desplegar decenas de miles de personas en las mesas de votación a lo largo del territorio nacional, incluidas las áreas comarcales y las circunscripciones más alejadas de los centros urbanos. Esa anticipación explica por qué, a casi tres años de la votación, ya se manejan cifras multimillonarias para el primer año de operación de la estructura.
En los próximos meses, el anteproyecto de presupuesto del TE deberá surtir el trámite legislativo correspondiente, con la comparecencia de sus magistrados ante la comisión respectiva de la Asamblea Nacional durante las vistas presupuestarias. De su aprobación dependerá que el Plagel cuente con los recursos proyectados desde el arranque de 2027, un punto que el TE considera clave para no comprometer los plazos de organización de cara a las elecciones generales de 2029.