Sanz matizó que, pese a superar las 4.000 hectáreas de extensión total, «no toda la superficie es quemada», una precisión habitual en este tipo de balances que distingue entre el área comprendida por el perímetro del incendio y la superficie realmente calcinada. La cifra fue facilitada este sábado por el propio consejero ante los medios en el Puesto de Mando Avanzado de Niebla.
El consejero explicó que el comportamiento errático del viento es el principal obstáculo para el dispositivo. «Este incendio tiene un comportamiento de cambio de viento constante, lo cual te destroza la estrategia de ataque al incendio que tienes, además te va abriendo el perímetro del incendio porque al cambiar el viento va abriendo nuevos frentes», señaló Sanz, quien advirtió de que a partir de las 14.00 horas de este sábado se esperaba una nueva complicación por el giro del viento hacia el suroeste. «Hasta las 14.00 horas tenemos que volcar todas las actuaciones en la cabeza para que cuando vuelva a cambiar el viento, ya hayamos podido intervenir allí de manera eficaz», subrayó, presentando la ventana de la mañana como decisiva para fijar el avance de las llamas antes de que las condiciones meteorológicas empeorasen a mediodía.
La situación operativa 2 en la que permanece el incendio corresponde al segundo de los niveles previstos en los planes de emergencia por incendios forestales cuando existen o pueden existir riesgos para personas y bienes ajenos a los propios del fuego. Ese nivel habilita al director de extinción a movilizar medios extraordinarios y a solicitar el concurso de recursos estatales, como los de la UME, integrados ya en el dispositivo de Niebla.
Un dispositivo de más de 300 profesionales
El operativo desplegado este sábado alcanza los 26 medios aéreos, la cifra más alta empleada hasta ahora en este incendio, junto a 12 bulldozers —tres de ellos aportados por la Unidad Militar de Emergencias (UME)— destinados a la apertura de cortafuegos. En tierra trabajan además siete autobombas, siete máquinas pesadas, catorce grupos de bomberos especialistas, cuatro Brigadas de Refuerzo en Incendios Forestales (BRICA) y siete técnicos de operaciones, según los datos aportados por la Junta de Andalucía.
El total de efectivos humanos asciende a 309 profesionales, entre los que figuran 215 integrantes del Plan Infoca y 60 militares de la UME, a los que se suman los bomberos del Consorcio Provincial de Huelva y personal del resto de organismos integrados en el dispositivo. Se contabilizan también 94 medios materiales entre vehículos y maquinaria, además de personal de logística, agentes de Medio Ambiente, técnicos y una Unidad Móvil de Meteorología e Incendios Forestales que monitoriza en tiempo real las variaciones de viento y humedad. «Es de los incendios donde mayor nivel de maquinaria vamos a utilizar», destacó Sanz.
Dos bomberos forestales resultaron afectados durante las labores de extinción y fueron atendidos por el dispositivo sanitario del plan. Uno de ellos permanece ingresado, aunque en estado estable y asintomático, en la unidad de observación del Hospital Juan Ramón Jiménez de Huelva, según confirmó el consejero.
Tres frentes de trabajo y dos carreteras cortadas
Los trabajos de este sábado se centraron en tres objetivos definidos por el mando del operativo. El primero, confinar el flanco norte y la cabeza del incendio, situada al noreste, mediante maquinaria pesada, medios terrestres y quemas de ensanche, con el dispositivo avanzando en dirección sureste por la pista que une El Manzanito con El Guijo y apoyo aéreo para atajar focos secundarios. El segundo, encerrar el fuego por el sur contra la carretera A-493. El tercero, establecer una línea de control en el cortafuegos situado al norte de una planta de reciclaje para limitar el avance de las llamas entre las carreteras A-493 y HU-3106.
Como consecuencia de la emergencia permanecen cortadas al tráfico la HU-3106, entre Niebla y Valverde del Camino, y la propia A-493. «El viento y la climatología no nos va a ayudar nada y, por tanto, el incendio va a depender de lo que logremos alcanzar hasta las 14.00 horas», insistió Sanz, trasladando la incertidumbre sobre la evolución del fuego a las horas de la tarde, cuando se preveía el cambio de viento hacia el suroeste.
Sobre el origen del fuego, el alcalde de Niebla apuntó a una negligencia, según declaraciones recogidas por medios locales, si bien la causa exacta está pendiente de confirmación oficial por parte de los servicios de investigación de incendios forestales de la Junta de Andalucía, que habitualmente requieren varios días de trabajo pericial sobre el terreno antes de emitir un informe definitivo.
La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) había advertido en los días previos de un peligro de incendios forestales calificado de «muy alto o extremo» en amplias zonas de Andalucía, coincidiendo con las condiciones estivales que elevan el riesgo de propagación en el suroeste peninsular durante julio y agosto. Ese tipo de alertas condiciona la activación de dispositivos preventivos reforzados por parte del Plan Infoca.
Andalucía cuenta con el Infoca desde 1995 como sistema autonómico permanente de prevención y extinción de incendios forestales, uno de los primeros dispositivos profesionalizados de su naturaleza en España. La comunidad concentra buena parte de la superficie forestal del país y ha afrontado episodios de gran magnitud en veranos anteriores, lo que ha llevado a reforzar de forma recurrente los medios aéreos y terrestres durante la campaña de alto riesgo.
La Junta de Andalucía no ofreció este sábado una previsión sobre el plazo de estabilización o control del incendio, condicionando cualquier avance a la evolución meteorológica de las próximas horas. El seguimiento del dispositivo continuará con nuevas comparecencias del consejero Sanz a medida que se conozcan los resultados de las labores previstas para la tarde y la noche.
