La novela, publicada en dos volúmenes entre 1884 y 1885, retrata las tensiones entre el deseo, la moral religiosa y el poder eclesiástico en una ciudad de provincias que el autor bautizó como Vetusta, trasunto apenas disimulado de Oviedo. La figura del canónigo Fermín de Pas, uno de los personajes centrales, encarna las ambiciones y debilidades del clero de la época, un retrato que 140 años después pesa en la decisión del cabildo catedralicio.
La producción corre a cargo de Elastica Films, bajo la dirección de la cineasta catalana Mar Coll. El rodaje arrancó el pasado octubre con la intención de recrear en Oviedo los escenarios que inspiraron a Clarín, entre ellos la propia catedral, convertida en la novela en el espacio de buena parte de la trama entre Ana Ozores y el canónigo De Pas. Expósito, Pla y Vito Sanz encabezan un reparto que forma parte del interés reciente de las plataformas por el canon literario español.
La catedral de San Salvador de Oviedo, levantada principalmente entre los siglos XIV y XVI sobre edificaciones anteriores, es un referente turístico ligado directamente a 'La Regenta': la ruta clariniana por la ciudad incluye sus alrededores como parada obligada. El rechazo del cabildo a ceder su interior no impide que el resto de localizaciones ovetenses previstas sigan adelante, ya que la novela recorre otros espacios urbanos y religiosos que también pueden servir de decorado.
La relación de la obra con el estamento eclesiástico fue conflictiva desde el principio. En su publicación original, sectores conservadores consideraron el retrato del clero ovetense una afrenta a la institución religiosa, y el propio obispo de Oviedo de la época, Ramón Martínez Vigil, llegó a condenar la novela desde el púlpito. Esa controversia fundacional enmarca el rechazo actual del cabildo a asociar el templo con una nueva versión del relato.
La nueva adaptación llega más de tres décadas después de la serie de Televisión Española dirigida por Fernando Méndez-Leite, con Aitana Sánchez-Gijón y Carmelo Gómez, emitida en 1995, que en su día sí contó con acceso a emplazamientos religiosos de Oviedo. El contraste entre ambas producciones ilustra el cambio en la relación entre las instituciones eclesiásticas y las plataformas de streaming a la hora de ceder espacios de culto a proyectos de ficción que abordan de forma crítica el papel del clero.
El impulso de Netflix por los clásicos españoles coincide con un renovado interés del público y la crítica por revisar el canon literario desde nuevas miradas audiovisuales, en línea con lo que apunta un análisis sobre el consumo cinematográfico. La producción de Elastica, responsable de 'Las niñas' y 'Alcarràs', busca ahora recrear la Vetusta de Clarín pese a la negativa del templo que vertebra la novela.
El rodaje mantiene su calendario en otras localizaciones de la capital asturiana, donde la trama de Ana Ozores recorre palacios, calles y otros templos. El cabildo, titular del gobierno de la catedral, ha fundado su negativa en el carácter «inapropiado» de acoger en su interior la grabación de una ficción centrada en las miserias del clero decimonónico que la propia novela puso en el centro de la escena.
