El proyecto de interconexión eléctrica entre Panamá y Colombia, hasta ahora circunscrito a esos dos países, sumaría con este anuncio un tercer socio en Ecuador. La iniciativa busca conectar las redes eléctricas de los tres países para permitir el intercambio de energía entre sistemas nacionales, una fórmula que en la región andina y centroamericana se ha explorado desde hace más de una década sin que se hubiera concretado un esquema trilateral de este alcance.
Panamá cuenta con experiencia previa en interconexión a través del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (SIEPAC), que une desde 2014 las redes de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Un enlace hacia Sudamérica, vía Colombia y ahora Ecuador, representaría una ampliación del alcance geográfico de la matriz energética panameña, aunque el comunicado del viernes no precisó plazos, montos de inversión ni el trazado técnico del proyecto.
La reunión en Guayaquil, según la Presidencia panameña, incluyó la participación telefónica del presidente colombiano, quien respaldó la iniciativa, lo que apunta a una coordinación conjunta entre los tres gobiernos. No consta, sin embargo, que se haya suscrito hasta el momento un acuerdo formal o un memorando de entendimiento trilateral. El comunicado presentó el anuncio como una declaración de intenciones política, sin términos técnicos ni financieros cerrados.
Agenda comercial y migratoria
Además del componente energético, Mulino y Noboa conversaron sobre la posibilidad de ampliar los mercados bilaterales mediante negociaciones oficiales para un Acuerdo de Alcance Parcial, un instrumento comercial habitual en la región que permite liberalizar el intercambio de bienes específicos sin llegar a un tratado de libre comercio integral. Su eventual extensión a Ecuador abriría una vía adicional de diversificación comercial para el país istmeño, cuya economía descansa en gran medida en los servicios logísticos vinculados al Canal de Panamá y la Zona Libre de Colón.
El comunicado presidencial señaló también que ambos mandatarios acordaron promover una movilidad humana ordenada, regular y segura, que se fortalecerá con la suscripción de un Acuerdo Interinstitucional de Intercambio de Información Migratoria entre el Ministerio del Interior de Ecuador y el Ministerio de Seguridad Pública de Panamá. El mecanismo permitiría a ambos países compartir datos sobre flujos migratorios, un asunto de relevancia directa para Panamá por el tránsito de personas por la selva del Darién, ruta de paso hacia Estados Unidos que en años recientes registró un intenso flujo de migrantes de diversos orígenes.
La contención del flujo por el Darién ha sido uno de los ejes de la política de la administración de Mulino desde que asumió la Presidencia en julio de 2024, en coordinación con Estados Unidos y otros países de la región. Un acuerdo de intercambio de información con Ecuador se sumaría a los mecanismos ya existentes, aunque el comunicado no precisó fecha de firma ni el alcance operativo concreto del instrumento.
Seguridad, narcotráfico y los obstáculos por delante
En materia de seguridad, ambos presidentes resaltaron la importancia estratégica de articular esfuerzos a nivel bilateral y regional para enfrentar las amenazas del crimen organizado transnacional, en particular las redes vinculadas al narcotráfico. Ecuador atraviesa desde 2023 una escalada de violencia asociada a la disputa entre bandas por rutas de exportación de cocaína, lo que llevó al gobierno de Noboa a declarar a comienzos de 2024 un conflicto armado interno contra una serie de organizaciones catalogadas como terroristas.
Panamá, por su ubicación geográfica entre las zonas productoras de cocaína del sur y los mercados de consumo en Norteamérica, constituye un punto de tránsito relevante para el narcotráfico regional. Autoridades portuarias han reportado en años recientes incautaciones de droga en contenedores con destino a puertos europeos y estadounidenses, contexto que explica el interés en estrechar la cooperación con Ecuador y Colombia, ambos con costas sobre el Pacífico y rutas marítimas compartidas.
El acercamiento se inscribe en vínculos regionales que comparten los tres países, con membresía en foros como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y rutas marítimas históricas del Pacífico. Aun así, los antecedentes de proyectos de interconexión eléctrica multilateral en América Latina muestran que este tipo de iniciativas suelen enfrentar obstáculos técnicos, regulatorios y de financiamiento antes de materializarse.
Ni la Presidencia de Panamá ni el comunicado detallaron un cronograma para la firma de los acuerdos mencionados, ni identificaron a las entidades técnicas —como la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA), en el caso panameño— que quedarían encargadas de los estudios de factibilidad. Tampoco se precisó si el anuncio implica la creación de una comisión trilateral o un mecanismo de seguimiento entre las tres cancillerías.
De concretarse, el proyecto tendría que sortear procesos regulatorios en cada país, incluida la eventual necesidad de autorizaciones legislativas o del refrendo de contratos por parte de los organismos de control correspondientes, como ocurre en Panamá con la Contraloría General en obras de gran envergadura. Por ahora, el anuncio se mantiene en el terreno de la declaración de intenciones, a la espera de que se conozcan los términos técnicos y financieros que los tres gobiernos deberán negociar en los próximos meses.