El reporte estimó que el impulso positivo se mantuvo durante el segundo trimestre de 2026, con un crecimiento trimestral preliminar de 6.4% en bienes y 2.1% en servicios. En conjunto, ONU Comercio calculó que el comercio mundial aumentó alrededor de 2 millones de millones de dólares durante el primer semestre del año, lo que encaminaría a la economía global hacia un valor anual récord.
El propio organismo advirtió, sin embargo, que una parte relevante de ese crecimiento responde a precios comerciales más altos y no necesariamente a un mayor volumen de bienes transados. Según el reporte, la interrupción del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, junto con la creciente preocupación por el suministro regional de energía, elevó los precios mundiales de la energía y aumentó los costos de transporte, logística y producción en las cadenas internacionales de suministro.
El estrecho de Ormuz concentra buena parte del suministro mundial de petróleo y gas, de modo que su interrupción se traslada de inmediato a los fletes marítimos y, con ellos, a los costos logísticos de las cadenas de suministro internacionales. A esa presión se suma el conflicto entre Rusia y Ucrania, que —según el material— continúa impactando algunas rutas y ha forzado desvíos y la reconfiguración de nuevos corredores logísticos, con proveedores y clientes en busca de zonas alternas de suministro.
En términos de precios, la inflación del comercio mundial se aceleró hasta 3.6% en el primer trimestre de 2026, y las estimaciones preliminares del organismo la ubican en 5.1% para el segundo trimestre del año. Durante los últimos doce meses, la inflación comercial promedió alrededor de 3.4%, un nivel que, según la entidad de Naciones Unidas, refleja presiones continuas sobre los precios más que un episodio puntual.
Asia oriental encabeza y las Américas quedan rezagadas en exportación
El desempeño por regiones resultó desigual. Asia oriental fue el principal motor del crecimiento, con China y la República de Corea registrando un comercio de bienes particularmente sólido, mientras el resto de Asia avanzó a un ritmo más moderado. África y las Américas mostraron un crecimiento de las importaciones superior al promedio mundial, pero un desempeño exportador comparativamente más débil, un patrón que coincide con la posición de Panamá como plataforma logística y de reexportación más que como origen de manufacturas.
En el plano sectorial, la demanda de semiconductores, productos de tecnologías de la información y las comunicaciones, maquinaria eléctrica, baterías, minerales críticos y vehículos eléctricos sostuvo la expansión. En contraste, los productos químicos, el hierro y el acero, y algunos bienes de energía renovable registraron contracciones. ONU Comercio proyectó que la fuerte demanda de productos relacionados con la inteligencia artificial, semiconductores, baterías y componentes de vehículos eléctricos seguirá siendo un motor importante del crecimiento durante el segundo semestre de 2026.
El organismo añadió que el comercio mundial está cada vez más condicionado por la evolución de las políticas comerciales y los acontecimientos geopolíticos. En particular, señaló que las negociaciones comerciales en curso en Estados Unidos probablemente mantendrán elevada la incertidumbre sobre las políticas, con una posible anticipación de operaciones comerciales antes de eventuales cambios en las reglas del intercambio.
Qué significa para el tránsito por el Canal y la Zona Libre
La distinción entre valor y volumen resulta clave para Panamá, cuya economía depende en buena medida del tránsito de mercancías por el Canal, administrado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), y de la actividad conexa en la Zona Libre de Colón. En ambos casos el valor de las operaciones puede subir sin que aumente proporcionalmente la carga física movilizada, de modo que un récord global en dólares no se traduce necesariamente en más tránsitos ni en más contenedores reexportados.
La Zona Libre de Colón, uno de los mayores centros de reexportación de la región, es especialmente sensible a estas variaciones de precios y fletes, pues un encarecimiento sostenido del transporte marítimo puede comprimir los márgenes de los comerciantes que operan en esa zona franca, cuyas ventas se dirigen principalmente a Centroamérica y el Caribe. Los ingresos por peajes del Canal, por su parte, figuran entre los principales aportes al Tesoro Nacional.
El país cuenta con un precedente reciente de cómo las turbulencias externas y climáticas repercuten en la vía interoceánica. Durante 2023 y 2024, la escasez de agua en la cuenca del Canal obligó a la ACP a restringir el número diario de tránsitos y a ajustar el calado permitido, lo que evidenció la sensibilidad de la ruta a factores climáticos y geopolíticos simultáneos. El episodio mostró que el desempeño del comercio global y la capacidad operativa del Canal no siempre se mueven en la misma dirección.
El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) monitorea habitualmente el comportamiento del comercio exterior entre las variables que sustentan las proyecciones de crecimiento incluidas en el Presupuesto General del Estado. El Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) publica de forma periódica cifras de comercio exterior panameño que permitirán, en las próximas semanas, contrastar el desempeño nacional con las tendencias globales descritas por el organismo de Naciones Unidas.
De cara al segundo semestre de 2026, el propio reporte anticipa que la incertidumbre en torno a las negociaciones comerciales de Estados Unidos y la evolución del tránsito por el estrecho de Ormuz seguirán siendo factores determinantes para el comercio mundial. Para una economía de servicios logísticos como la panameña, la fluidez del comercio internacional y la estabilidad de los fletes serán las variables a seguir en los próximos informes de la ACP, del MEF y de los organismos multilaterales que dan seguimiento al sector.