El formato, producido por Warner Bros. International Television Production para Mediaset y emitido en Cuatro, mantiene desde su estreno en abril de 2016 una fórmula estable: parejas de solteros que se conocen en un bar-restaurante ambientado como plató, con cámaras que registran su primera conversación antes de decidir si continúan la velada juntos en una mesa. Una década después sigue siendo uno de los espacios de entretenimiento de referencia de la franja de acceso al prime time, con una fidelidad de audiencia que ha llevado a la cadena a mantenerlo de lunes a viernes en su parrilla.
Eva se presentó como profesional de la interpretación desde hace más de tres décadas, un oficio al que se dedicó pese a la oposición inicial de su familia. Su trayectoria incluye un premio Goya, el galardón que entrega desde 1987 la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España para reconocer al cine nacional cada temporada. En ese mundo conoció también a quien fue su marido, actor y realizador de cortometrajes con el que llegó a compartir nominaciones en certámenes del sector.
La pérdida de su pareja, fallecida de forma repentina a los 53 años, supuso un punto de inflexión en su vida personal. Desde entonces, según relató en el programa, no había vuelto a interesarse por el amor ni había mantenido citas, una etapa que decidió cerrar acudiendo a First Dates con la intención de encontrar a un hombre honesto, leal, caballeroso y romántico.
La organización le presentó a Antonio, quien coincidió con ella en el primer tramo del encuentro. Eva, que se declaró conocedora de disciplinas como el Reiki, valoró positivamente la energía de su acompañante en un primer momento —«es una persona con luz», comentó en privado—, lo que llevó a ambos a trasladarse a una mesa para profundizar en la conversación.
Fue allí donde empezaron a evidenciarse las discrepancias. Cuando Eva mencionó su premio Goya, Antonio no mostró curiosidad por el galardón ni por la trayectoria que había detrás, un gesto que ella interpretó como falta de interés. «Ni pregunta cómo ha sido, de qué iba la historia. un poco de interés», comentó la actriz en uno de los apartes habituales del formato, en los que los participantes valoran a solas cómo transcurre la cita.
Las diferencias se ampliaron al terreno de los gustos culturales. Mientras Eva se declaró admiradora del cine clásico, Antonio expresó su predilección por la saga Torrente, la serie de comedias dirigidas por Santiago Segura que arrancó en 1998 y se convirtió en uno de los mayores fenómenos comerciales del cine español. «No puedo con que no comparta eso», reconoció la actriz durante la cita.
La comparación que resumió su percepción de la velada llegó poco después, cuando definió a su acompañante como «un Alfredo Landa. Un poquito más alto, pero muy serio», en referencia al actor navarro, uno de los rostros más populares de la comedia costumbrista española de los años setenta y ochenta —el conocido como cine del landismo—, reconocido después como intérprete dramático en Los santos inocentes, distinguido con el Goya de Honor en 2008 y fallecido en 2013.
El desenlace se produjo en el tramo final del programa, cuando la organización propuso a la pareja un gesto de despedida al estilo de la escena de Titanic. Eva optó por depositar un beso en la mano de Antonio en lugar de un gesto más íntimo, una decisión que no pasó inadvertida para su acompañante. «Esta no me quiere ni como amigo», resumió él ante las cámaras, en la que constituye la réplica del otro protagonista de la velada.
En la decisión final —el momento en que ambos solteros comunican por separado si desean una segunda cita— no hubo sorpresas: la falta de conexión percibida durante la velada se tradujo en un desenlace sin continuidad. Es la mecánica que el programa reproduce en buena parte de sus emisiones, donde el desencuentro forma parte del atractivo narrativo tanto como el flechazo.
El componente confesional del formato —participantes que comparten duelos, rupturas o nuevas etapas vitales antes de la cita a ciegas— ha sido una de las claves de su longevidad. El género de los dating shows tiene precedentes en la televisión española desde los años noventa, con espacios como Lo que necesitas es amor, presentado por Isabel Gemio en Antena 3 entre 1993 y 1996, que ya combinaba la búsqueda de pareja con el relato personal ante las cámaras. First Dates ha actualizado esa tradición adaptando el formato británico homónimo de Channel 4.
El programa continúa emitiéndose de lunes a viernes en Cuatro y está disponible en la plataforma bajo demanda del grupo, donde acumula un archivo de más de una década de citas que ha consolidado a su presentador, Carlos Sobera, y a los camareros del local como rostros reconocibles del entretenimiento televisivo español. Cada nueva tanda de solteros, como la protagonizada por Eva y Antonio, alimenta ese fondo que sostiene el formato temporada tras temporada.
