El posible desembarco de Apple en el segmento de los plegables llega con casi siete años de retraso respecto a sus competidores. Samsung abrió esta categoría a finales de 2019 con el primer Galaxy Fold, y desde entonces firmas como Huawei, Honor o Motorola han ido ampliando su oferta con distintas variantes de pantalla flexible. La entrada tardía de Cupertino en un mercado ya maduro reproduce un patrón habitual en la compañía, que llegó después que sus rivales tanto a los relojes inteligentes como a los auriculares inalámbricos antes de situarse entre los líderes en ventas de ambas categorías.
Un mercado que IDC espera que crezca un 18% en 2027
La consultora IDC calcula que la irrupción de Apple podría impulsar el conjunto del mercado de plegables hasta un crecimiento del 18% en 2027. Nabila Popal, directora de investigación de la firma, sostuvo que sin la entrada de la compañía de Cupertino los envíos de este tipo de terminales habrían seguido cayendo a un ritmo de dos dígitos interanual. «Prevemos que Apple enviará más de 17 millones de iPhones plegables para 2027, consiguiendo acaparar aproximadamente el 40% del mercado global de teléfonos plegables», afirmó Popal, según las declaraciones atribuidas a IDC.
Según las filtraciones disponibles, el diseño del previsible iPhone 18 Ultra respondería al formato de libro, con una pantalla exterior de 5,5 pulgadas para el uso cotidiano y una segunda pantalla interior de 7,8 pulgadas al desplegarse, pensada para el consumo audiovisual y la multitarea. El grosor del terminal abierto rondaría los 4,5 milímetros, por debajo incluso del iPhone Air presentado el año pasado, uno de los modelos más finos comercializados hasta la fecha por la compañía.
El cuerpo del dispositivo estaría fabricado en titanio, disponible en dos acabados, negro y blanco, y montaría dos sensores traseros de 48 megapíxeles cada uno, además de la cámara frontal. Las configuraciones de memoria se unificarían en 12 GB para todas las variantes, mientras que el almacenamiento oscilaría entre 256 GB y 2 TB, con versiones intermedias de 512 GB y 1 TB, según las distintas configuraciones que se pondrían a la venta.
El precio sería, previsiblemente, uno de los principales obstáculos para su adopción masiva. Las estimaciones apuntan a un precio de salida de entre 2.000 y 2.500 euros en España, con la configuración de mayor capacidad superando los 3.000 euros. Esa franja duplicaría con holgura el coste de un iPhone Pro Max convencional y situaría al dispositivo en un nicho claramente premium, alejado del consumidor medio.
Junto al plegable, la gama se completaría con los iPhone 18 Pro y Pro Max, que según los analistas no supondrían una revolución de diseño respecto a sus antecesores pero sí incorporarían mejoras técnicas. El nuevo chip A20 Pro, presente también en el modelo plegable, prometería un mejor rendimiento con menor consumo energético, mientras que ambos terminales llegarían con baterías de mayor capacidad orientadas a alargar la autonomía diaria.
Una de las novedades más comentadas sería la incorporación, por primera vez en los modelos Pro, de una apertura mecánica variable en la cámara principal. Esta tecnología, ya presente en algunos móviles de la competencia, permite regular la profundidad de campo —cuánto aparece enfocado o desenfocado en una imagen— y adaptar mejor la captura fotográfica a distintas condiciones de luz. El coste de estos modelos también subiría, según las previsiones manejadas por los analistas, entre 100 y 200 euros respecto a la generación anterior.
El evento de este miércoles no incluiría, previsiblemente, la presentación del iPhone 18 en su versión más básica, que quedaría relegado a un anuncio posterior en primavera de 2027, en la línea de la estrategia de doble ventana de lanzamientos que Apple ha ido consolidando en los últimos ciclos de producto. En esa misma cita de primavera se esperaría también la llegada de un eventual iPhone Air de segunda generación.
El relevo en la representación pública de Apple añade un componente de expectación al evento. John Ternus, hasta ahora responsable de ingeniería de hardware, asumiría un papel central en la comunicación de producto que tradicionalmente ha ocupado Tim Cook, en un movimiento que el mercado observaría como posible indicio de una transición de liderazgo más amplia dentro de la compañía.
La decisión de Cupertino de esperar casi siete años desde el lanzamiento del primer Galaxy Fold ha sido interpretada habitualmente como una apuesta por perfeccionar la tecnología de bisagra y pantalla flexible antes de arriesgar su marca en un segmento todavía sujeto a dudas sobre la durabilidad del producto. Los plegables se mantienen como una de las pocas categorías con tasas de crecimiento relevantes dentro de un mercado global de smartphones que arrastra varios trimestres de estancamiento en los países desarrollados.
A partir de esta tarde, y en función de lo que finalmente confirme la compañía durante la presentación, quedará por ver si las características filtradas se ajustan a la realidad y, sobre todo, si el precio final resulta determinante para el volumen de ventas que Apple pueda alcanzar en un mercado donde, hasta ahora, ha llegado en último lugar.
