Según explicó Duque, el proceso comenzará alrededor de las 19:30 horas, cuando la Luna empiece a cubrir progresivamente el disco solar. A partir de ese instante, la luz del entorno cambiará de forma paulatina: los colores se apagarán, la temperatura descenderá y el comportamiento de los animales, en particular el de las aves, podría volverse errático ante la alteración repentina de las condiciones lumínicas.
Uno de los efectos más llamativos, según indicó el astronauta, se producirá en el suelo: la luz solar filtrada entre las hojas de los árboles proyectará pequeñas siluetas del Sol en fase de ocultación, con forma de media luna. Se trata de un fenómeno óptico documentado en eclipses anteriores.
La advertencia central de Duque se refiere al llamado anillo de diamante, el último destello de luz solar que se filtra entre los relieves lunares antes de la ocultación total, previsto en torno a las 20:30 horas. En ese instante, según remarcó, las gafas de observación deben seguir puestas, pese a que el cielo ya esté prácticamente oscuro y el fenómeno se encuentre en su fase más avanzada. «Hasta que no esté completamente oscuro no se puede mirar sin gafas», resumió el astronauta.
Solo sin gafas durante la totalidad
Inmediatamente después del anillo de diamante llegará la fase de totalidad, el momento en que el Sol queda completamente oculto tras la Luna y el cielo diurno se comporta como si fuera de noche. Es entonces, y únicamente entonces, cuando —según Duque— puede prescindirse de la protección ocular para contemplar la corona solar, el halo luminoso que rodea el disco oscuro de la Luna y que resulta invisible en condiciones normales por el brillo del Sol.
Ese periodo de observación segura sin gafas será extremadamente breve: menos de dos minutos, según las previsiones difundidas por el astronauta. En cuanto reaparezca el primer rayo de luz solar tras la totalidad, el eclipse total habrá concluido y será obligatorio volver a colocarse la protección ocular para seguir observando las fases posteriores del fenómeno.
Las pautas que Duque traslada coinciden con las recomendaciones habituales en la observación solar: los filtros deben ser homologados y cumplir la norma internacional ISO 12312-2, que garantiza el bloqueo de la radiación ultravioleta e infrarroja capaz de dañar la retina de forma irreversible sin que el ojo perciba dolor durante la exposición. La observación directa del Sol sin protección adecuada, incluso durante unos segundos, puede provocar retinopatía solar, una lesión ocular que en ocasiones no revierte.
Una franja de totalidad de Galicia a Castellón
El fenómeno del 12 de agosto solo será total dentro de una franja que recorrerá la península de oeste a este, entrando por Galicia y llegando hasta la Comunidad Valenciana, con Castellón como uno de los puntos de referencia citados por Duque, además del paso por las Islas Baleares. Fuera de ese corredor, al norte y al sur, el eclipse se observará de forma parcial, con distintos grados de ocultación del disco solar según la distancia a la franja central.
El precedente de un eclipse total de Sol visible desde territorio peninsular se remonta a más de cien años atrás, según recuerda el material divulgado por el propio astronauta, lo que explica la expectación en torno al fenómeno. Duque recordó además que quienes no puedan desplazarse a la franja de totalidad este año tendrán una nueva oportunidad el año próximo, cuando otro eclipse total recorrerá el sur de la península, con Cádiz y Málaga entre las provincias afectadas.
Ante la previsible afluencia de visitantes a los municipios situados dentro de la franja de totalidad, Duque recomendó consultar los puntos de observación habilitados oficialmente en cada localidad, así como la información publicada en la web del denominado trío de eclipses, la iniciativa que agrupa la observación de los fenómenos solares que se sucederán en España en los próximos años.
Esa planificación previa, según explicó el astronauta, busca reducir los riesgos asociados a los desplazamientos hacia zonas rurales o de montaña en pleno mes de agosto, entre ellos los atascos en carreteras secundarias y el peligro de incendios forestales, un riesgo especialmente sensible en un mes en el que buena parte del territorio se encuentra en niveles altos de alerta según los boletines que publican las comunidades autónomas.
