La decisión del equipo español de prescindir de Quintana para su última participación en una gran vuelta trastocó los planes del pedalista, que proyectaba su despedida en suelo europeo. Fue entonces cuando la Fedeciclismo le extendió una invitación para representar a Colombia en el certamen mundialista, un gesto que le permitirá cerrar su carrera con la camiseta de la selección nacional.
Quintana competirá junto a Harold Tejada, Santiago Buitrago, Sergio Higuita y Brandon Rivera en la nómina cafetera para la prueba élite masculina. Egan Bernal, quien también figuraba en los planes iniciales de la federación, quedó descartado por una lesión muscular que le impidió sumarse a la delegación colombiana en Canadá.
La carrera arrancará en la ciudad de Brossard y terminará en las calles de Montreal, con un trazado total de 273,4 kilómetros. A partir del kilómetro 112 se activará un circuito de doce vueltas por el puerto de Voie Camillien-Houde, punto donde se esperan los primeros ataques de los favoritos y el quiebre del pelotón principal.
El propio Quintana anticipó que será una carrera rápida y de selección, en la que el grupo se irá desintegrando con cada paso por el premio de montaña. Los colombianos buscarán mantenerse en la punta hasta el momento en que se rompa el lote principal y cese la tregua táctica entre los líderes de cada selección.
La transmisión quedará a cargo de DSports, con disponibilidad también en la aplicación DGO para dispositivos móviles bajo suscripción activa. Según el calendario de la Unión Ciclista Internacional (UCI), la largada está prevista para las 8:00 de la mañana, hora de Colombia.
Dos décadas de logros para el país
El retiro de Quintana pondrá fin a casi dos décadas de carrera en las que el boyacense se convirtió en referente del ciclismo latinoamericano, con triunfos en el Giro de Italia y la Vuelta a España, además de protagonismo en varias ediciones del Tour de Francia. Su nombre queda asociado a la generación de escarabajos que llevó a Colombia a lo más alto del ciclismo mundial, junto a Lucho Herrera —vencedor de la Vuelta a España en 1987 y primer colombiano en imponerse en una gran vuelta—, Fabio Parra, Santiago Botero, Rigoberto Urán y el propio Egan Bernal, campeón del Tour en 2019.
La despedida de Quintana coincide con una semana intensa para el deporte nacional, marcada también por el superclásico entre Nacional y Millonarios, disputado este jueves con James Rodríguez de vuelta en el fútbol profesional colombiano. Las banderas tricolores acompañarán el recorrido en Montreal como muestra del respaldo popular a uno de los ciclistas más determinantes en la historia reciente del país.
