El giro europeo hacia el Ártico llega en un momento en que la región ha dejado de ser un espacio marginal de la política internacional para convertirse en un corredor estratégico disputado por varias potencias. El deshielo progresivo ha abierto rutas marítimas antes impracticables y ha facilitado el acceso a yacimientos de hidrocarburos y minerales críticos, lo que multiplica el interés de actores con intereses comerciales, militares y tecnológicos en la zona.
La formulación de la jefa de la diplomacia europea sitúa a tres actores en el centro de esa disputa. Estados Unidos, bajo la Administración Trump, ha mostrado un interés renovado por Groenlandia, hasta el punto de que la OTAN terminó por avalar un reparto de facto que mantiene la soberanía danesa sobre la isla mientras reconoce a Washington el control militar, según recogió el acuerdo sobre Groenlandia bendecido por la Alianza.
Rusia mantiene desde hace décadas la mayor presencia militar e infraestructural en el Ártico, con bases reabiertas y reforzadas en la península de Kola y en el archipiélago de Novaya Zemlya, herencia de la rivalidad de la Guerra Fría en la región. China, sin fronteras árticas propias, se autodefine como «Estado cuasi-ártico» desde 2018 e invierte en rutas comerciales y proyectos de investigación polar, lo que Bruselas interpreta como un intento de ganar influencia por la vía económica y científica.
El Centro de Cables del Ártico respondería a la vulnerabilidad de las infraestructuras submarinas que conectan Europa con Norteamérica y Asia a través de aguas árticas, un asunto que ha ganado peso en la agenda de seguridad europea tras varios incidentes de sabotaje o avería en cables de comunicaciones y gasoductos del mar Báltico en los últimos años. La flota de rompehielos buscaría dotar a la UE de capacidad propia de navegación y presencia logística en una región donde Rusia dispone de decenas de buques de este tipo y Estados Unidos ha anunciado planes para ampliar los suyos.
Solo tres países de la Unión Europea —Finlandia, Suecia y Dinamarca, esta última a través de Groenlandia— tienen litoral ártico directo, lo que ha obligado a Bruselas a articular su estrategia como un proyecto comunitario antes que como una suma de políticas nacionales. La Estrategia Ártica de la UE, revisada en 2021, ya apuntaba a la necesidad de preservar la región como zona de baja tensión, un objetivo que la competencia actual entre grandes potencias pone en cuestión.
El plan se inscribe en un año marcado por la tensión transatlántica derivada del choque entre Washington y Kiev por el curso de la guerra en Ucrania, como reflejan las denuncias de ataques rusos sin coordinación previa con los aliados recogidas en Kiev denuncia ataques rusos sin aviso aliado, que ilustran las fricciones dentro de la propia alianza occidental sobre cómo encarar simultáneamente varios frentes de seguridad.
