El origen de la sanción se remonta al 7 de mayo, cuando el partido entre el DIM y Flamengo por la fase de grupos de la Copa Libertadores fue suspendido tras los incidentes protagonizados por hinchas locales en el Atanasio Girardot. La Conmebol dio por perdido el encuentro al cuadro antioqueño por 3-0 en el escritorio, resultado que terminó siendo determinante para su eliminación de la fase de grupos, en la que avanzaron Flamengo y Estudiantes de La Plata, de Argentina.
Como castigo adicional, el organismo impuso al DIM seis fechas sin público en sus estadios, medida que se extiende a esta llave de playoff de la Copa Sudamericana y que explica por qué el duelo de este miércoles se disputará sin la hinchada roja, una de las más numerosas del fútbol colombiano. El cupo en esta fase clasificatoria lo obtuvo el club gracias a los siete puntos que sumó en la fase de grupos de la Libertadores, suficientes para descender a la Sudamericana según el mecanismo de reclasificación que contempla el reglamento de la Conmebol.
El rival, el Vasco da Gama, es uno de los clubes históricos del fútbol brasileño, con sede en Río de Janeiro, y cuenta en su nómina con el defensor colombiano Carlos Gómez, quien integró la Selección Colombia en el pasado Mundial de Norteamérica. El club confirmó el pasado 10 de julio la contratación del técnico portugués Pedro Emanuel, de 51 años, que firmó contrato hasta diciembre de 2027, según informó la propia entidad.
Para Amaranto Perea, esta serie representa su primera prueba internacional al frente del Medellín, un equipo que llega con dificultades físicas en varias posiciones. La baja más sensible es la del lateral izquierdo Frank Fabra, considerado por buena parte de la afición como el mejor jugador del primer semestre, quien se lesionó en las últimas horas y estaría fuera de las canchas por más de una semana, justo antes de este compromiso.
"La disposición de los jugadores ha sido total y tenemos la confianza en que el equipo va a agarrar la forma como queremos. Me gustaría que la situación fuera distinta, pero con trabajo se puede volver a ilusionar a la gente", afirmó Perea durante su presentación ante la prensa como nuevo técnico del club. Sobre el rival, el estratega consideró que la novedad en los banquillos —tanto el suyo como el de Pedro Emanuel en el Vasco— equipara las condiciones de ambos: "Hay que enfocarnos en lo nuestro, tenemos fe en que todo va a salir bien", señaló quien fue jugador emblemático del DIM antes de iniciar su carrera como entrenador.
Uno de los reclamos históricos de la hinchada ha sido la presencia de futbolistas antioqueños en la nómina, petición que la dirigencia ha intentado atender en los últimos meses. Actualmente hacen parte del plantel Daniel Cataño, Yony González, Hayen Palacios, Juan José Córdoba, Jeison Medina, Diego Moreno y el propio Fabra. En el capítulo de refuerzos, el club gestionó la renovación de Fabra y de Luis Escorcia, la continuidad de Kevin Mantilla y la adquisición de los derechos deportivos de Joaquín Varela, a lo que se suman las llegadas de Alfonso Simarra —a quien Perea ya dirigió en el Junior de Barranquilla—, el volante argentino Agustín Martegani, de 26 años, y Carlos Lucumí.
"No tenemos los nombres rimbombantes, pero son buenos jugadores que pueden aportar para que la gente se tranquilice", advirtió Perea, en referencia a las expectativas de una afición que exige resultados inmediatos tras un semestre marcado por la sanción y la eliminación de la Libertadores. El técnico, que busca consolidarse en los banquillos tras una destacada trayectoria como futbolista en el DIM y en la Selección Colombia, deberá moldear en poco tiempo un plantel con varias novedades.
Las sanciones por violencia en las tribunas no son un episodio aislado en el fútbol colombiano. En distintas ocasiones, tanto la Conmebol como la Dimayor han ordenado partidos a puerta cerrada como respuesta a incidentes protagonizados por barras, medidas que han afectado la taquilla y el ambiente de clubes locales en competiciones nacionales e internacionales. El caso del DIM se inscribe en esa línea de respuestas disciplinarias que buscan trasladar al club la responsabilidad por el comportamiento de sus seguidores.
El partido de vuelta entre Vasco da Gama y el DIM se disputará en Brasil, en fecha que la Conmebol debe confirmar conforme al calendario de la Copa Sudamericana. El equipo que gane la llave avanzará a octavos de final y quedará a la espera del sorteo que defina a su próximo rival, mientras el Medellín aspira a que el nuevo ciclo de Amaranto Perea le permita recuperar el terreno perdido tras un semestre atravesado por la sanción disciplinaria y la temprana eliminación continental.
