La clasificación se disputó en un trazado que apenas conocían diez de los veintidós pilotos del campeonato, lo que añadió incertidumbre a una sesión ya de por sí compleja por las condiciones de pista: 31 grados de temperatura y un 66% de humedad en el momento de rodar. El elevado desgaste de neumáticos obligó a todos los equipos a jugarse el resultado en la primera vuelta de ataque con gomas nuevas, un factor que acentuó las diferencias entre pilotos.
Esa exigencia se notó desde la Q1, donde Verstappen aventajó en más de medio segundo al actual líder del Mundial, Kimi Antonelli. Alonso, que conserva en su palmarés tres victorias en este trazado, resolvió con solvencia su paso de ronda pese a que su primer intento no habría sido válido por el aumento de velocidad en pista; el segundo despejó cualquier duda con dos décimas de margen sobre el primer eliminado.
Carlos Sainz firmó un registro similar, por delante en la tabla de tiempos de Nico Hülkenberg, al que sacó más de tres décimas, y de su propio compañero de equipo, Alex Albon, a quien superó por un segundo. Se quedaron fuera en la Q1 los dos Haas de Oliver Bearman y Esteban Ocon, los Cadillac de Valtteri Bottas y Checo Pérez, además de Hülkenberg y Albon.
La Q2 trajo una novedad para Aston Martin: por primera vez en la temporada, sus dos monoplazas accedieron juntos a la siguiente fase pese al déficit de potencia de su motor. El tiempo de Lance Stroll quedó a solo ocho milésimas del de Alonso, en una muestra de que el chasis diseñado por Adrian Newey respondía bien en este trazado. Alonso y Sainz, sin embargo, afrontaban la ronda con una sola oportunidad de mejora al haber agotado ya dos juegos de neumáticos blandos.
Mientras Sainz y Stroll rodaban con gomas usadas en su primer intento, quedándose a más de tres segundos de Verstappen, Ferrari optó por montar blandos tras una Q1 completada con medios, en lo que parecía una alternativa a los Mercedes, que permanecían ocultos en la tabla. A Antonelli le fue invalidado por límites de pista su primer registro, pero logró un tiempo suficiente en su intento en solitario para asegurar el pase.
Audi deja fuera a los dos españoles
Ahí llegó el final del camino para los españoles. La diferencia de rendimiento entre Audi y los conjuntos de Aston Martin y Williams se tradujo en cuatro décimas de Gabriel Bortoleto sobre Alonso y siete sobre Sainz, que saldrán decimosegundo y decimotercero este domingo. Completaron la lista de eliminados Liam Lawson, Stroll, Franco Colapinto y Arvid Lindblad, estos dos últimos arrastrando además sanciones de parrilla.
La definición de la pole confirmó la superioridad de Red Bull. En la primera tanda de la Q3, Verstappen sacó más de tres décimas a un Antonelli que volvió a rodar en solitario, mientras Hadjar se mantuvo a la misma distancia en el segundo puesto provisional. Hamilton reservó su mejor vuelta para el último intento y se colocó segundo, por delante del propio Hadjar, en una parrilla que sitúa al británico junto a Verstappen en primera fila.
Detrás de los tres primeros se clasificaron Antonelli, cuarto, Charles Leclerc, Lando Norris, Oscar Piastri y George Russell, este último a dos décimas del primer Mercedes, seguidos de Pierre Gasly y Bortoleto. La carrera del domingo, con Verstappen buscando su primera victoria en el Mundial de Fórmula 1 2026, llega en un fin de semana que también deja el título continental de Héctor Álvarez como campeón de Europa sub-23 en ruta para el ciclismo español.
