Abdelaziz publicó el pasado 8 de noviembre un texto en el que aseguraba que el combate «nunca se celebrará» y atribuía la decisión al propio Gaethje, al que describió marcado por la derrota ante el hispano-georgiano. El mensaje, difundido por la cuenta especializada Championship Rounds, circuló varias horas antes de desaparecer de la red social, sin que el manager ni el peleador hayan explicado públicamente la retirada.
«Esta revancha nunca se celebrará, y estoy de acuerdo con él: su hermano le salvó la vida. Es muy difícil recuperarse del trauma que supone una pelea como esa. He visto a Justin hacerle esto a mucha gente, y volver a la acción no les resultó nada fácil. Le deseo mucha suerte», escribió Ali Abdelaziz, representante de Justin Gaethje.
Topuria había impulsado en los días previos una encuesta en su propia cuenta para sondear el interés del público por un posible rival, con Paddy Pimblett y el propio Gaethje como opciones. La votación superó los 850.000 participantes en menos de 24 horas, con un resultado ajustado que dio al estadounidense un 55% de los apoyos frente al británico.
El peleador hispano-georgiano etiquetó directamente al CEO de la UFC, Dana White, en esa publicación, en un gesto interpretado como presión pública para forzar la negociación del combate. La respuesta de Abdelaziz, horas después, pareció zanjar cualquier posibilidad inmediata, aunque la retirada posterior del mensaje introduce dudas sobre si el entorno de Gaethje podría reconsiderar su postura ante la repercusión entre los aficionados.
La rivalidad entre ambos se forjó en el combate de la Casa Blanca, donde Topuria puso fin a su condición de invicto. La derrota fue la primera de la carrera profesional del español, que llega después de que consolidara su dominio en las divisiones de peso pluma y ligero de la UFC, la principal organización de artes marciales mixtas del mundo.
Pimblett, la alternativa sobre la mesa
Mientras la vía Gaethje permanece bloqueada al menos de forma pública, la opción de un combate contra Paddy Pimblett gana fuerza dentro de la organización. Ambos luchadores mantienen una enemistad personal que se remonta a un incidente en un hotel de Londres en 2022, cuando llegaron a las manos fuera del octágono.
Pimblett ha planteado dirimir esa rivalidad en el formato de telerrealidad The Ultimate Fighter, una propuesta que cuenta con el respaldo de Dana White. La UFC no ha fijado fecha ni formato para un eventual enfrentamiento entre Topuria y Pimblett, que se perfila como la vía más viable para que el español vuelva a la acción tras su primera derrota profesional.