El seleccionador quiso zanjar la polémica explicando el origen de la dolencia. «Lamine se hizo daño en el último partido, fue a hacer su tratamiento habitual y vieron que tenía inflamación y líquido», relató, antes de justificar la decisión de retrasar su incorporación a la concentración. «Yo decidí que para evitar este viaje sin saber si iba a estar listo el viernes se incorporase. Igual Mikel Oyarzabal», añadió, situando el caso del delantero azulgrana en la misma lógica aplicada a otros futbolistas.
De la Fuente insistió en que el trato hacia Lamine Yamal no difiere del dispensado al resto de la plantilla y rechazó que exista un trato de favor hacia el jugador del Barcelona. «No tienen ningún privilegio y los compañeros están tranquilos porque tratamos a todos por igual. No me molesta, aunque echamos en falta a todos los que no están con nosotros», afirmó, en referencia a las bajas que arrastra la selección en esta convocatoria.
«Hay cosas que me cuentan y lo que más me duele es la mentira y el invento. Ante eso me rebelo o trato de hacerlo. Contar las cosas es la única manera de saber la realidad. No aguanto a la gente que trata de mentir», afirmó Luis de la Fuente, seleccionador español.
Sobre la evolución del propio Lamine Yamal, el técnico se mostró moderadamente optimista de cara al encuentro. «La evolución es buena y creemos que de hoy al día de mañana irá mejor. Creemos que el viernes estará con nosotros», explicó, sin despejar del todo las dudas sobre su disponibilidad final. La situación del extremo encadena episodios de tensión en torno al jugador, que ya protagonizó la última jornada liguera cuando el Atlético cayó ante el Barcelona en el Metropolitano.
La comparecencia también sirvió para que De la Fuente repasara la profundidad de su plantilla ante las numerosas ausencias. El seleccionador defendió que cuenta con recambios de garantías pese a la pérdida de algunos futbolistas difíciles de sustituir. «Todos tienen un perfil parecido, aunque algunos son insustituibles. Para mí es el mejor del mundo en esa posición, pero Zubimendi nos aporta muchas soluciones. Todas las ausencias las llenan jugadores que tienen otro perfil diferente», señaló, en alusión a la necesidad de recomponer el centro del campo.
Elogios a Zubimendi, Merino y los porteros
El técnico riojano destacó la capacidad de adaptación de Martín Zubimendi, al que puso como ejemplo de compromiso independientemente de su papel en el once. «Tratamos a todos por igual. Martín Zubimendi entiende su papel cuando juega y cuando no juega y es una suerte», subrayó. En la misma línea se refirió a Mikel Merino, del que resaltó su rendimiento incluso desde el banquillo: «Todos quieren jugar y podría jugar en cualquier equipo del mundo. Lo más importante no es ser titular o suplente, ya que saliendo desde el banquillo puedes ser importante». De la Fuente también valoró la competencia bajo los palos, con mención especial para Álvaro Valles y Unai Simón. «Tenemos la suerte de tener cuatro porterazos. No conocía a Álvaro Valles y encaja con nosotros», apuntó, antes de reservar sus mayores elogios para el capitán: «Además de ser el mejor portero del mundo es la mejor persona, el mejor capitán y el mejor compañero del mundo».
Respecto a la situación de Aymeric Laporte, el seleccionador reconoció incertidumbre sobre su disponibilidad al no poder entrenar con el grupo antes del partido. «Estas cosas son incontrolables. Laporte no va a entrenar, por lo que no sabemos si estará para mañana. Hay que solucionar lo de mañana y luego ya se verá», explicó. La defensa de la profundidad de plantilla contrasta con el diagnóstico que lanzó el seleccionador de hockey Pablo Peñalver sobre la fuga de talentos del deporte español.
De la Fuente centró el discurso final en la urgencia de los tres puntos frente a República Checa, descartando cualquier distracción con otros resultados de la fase de clasificación. «Queremos ganar mañana. Sólo existe ese partido. Es un partido muy importante porque no sabemos lo que sucederá en el otro partido. Es clave y hay que intentar ganarlo. Nos van a poner las cosas muy difíciles y luego ya veremos», advirtió el seleccionador, que cerró su comparecencia apelando a la ambición del grupo pese a los logros acumulados: «Hay que seguir marcando hitos. Una vez llegado al 43 queremos llegar al 44».