El hito sitúa a Jódar como el tercer español más joven en lograr esa posición, por detrás de Rafael Nadal y Carlos Alcaraz, dos nombres con los que siempre rehuyó compararse en sus primeros pasos como profesional. Entonces repetía que aquello solo era el primer paso de un camino largo.
Jódar vincula su mentalidad al lema madridista «Hasta el final». Se declara seguidor del Real Madrid desde pequeño y sostiene que las batallas en una pista se deciden en el último minuto, no antes. Para él, la cabeza pesa más que la derecha, el revés, el saque o el físico, una jerarquía que ya defendía antes de debutar en el circuito.
Esas declaraciones, recogidas por Punto de Break, llegaron pocos días después de que venciera al noruego Nicolai Budkov Kjær en la final del US Open junior, cuando aún no había cumplido los 18 años. De Nueva York viajó a Valencia para sumarse como sparring al equipo español de Copa Davis junto a Alcaraz, Bautista y Ferrer, en un momento en que dudaba entre el circuito profesional y una beca universitaria en Estados Unidos.
Optó por la Universidad de Virginia, donde fue elegido Novato del Año antes de dejar el tenis universitario en 2026 para hacerse profesional. El salto se tradujo en resultados inmediatos: tres títulos challenger en 2025 (Creta, Lincoln y Charlottesville) y, ya en 2026, el ATP 250 de Marrakech, cuartos de final en los Masters 1000 de Madrid y Roma, y unos cuartos en Roland Garros en los que cayó ante Alexander Zverev, campeón final del torneo.
El 19 de septiembre debutó en la Copa Davis con una victoria sobre el chileno Christian Garín por 6-0 y 6-4, un estreno que reforzó una progresión que terminaría situándolo entre los diez mejores del mundo. La Copa Davis es, además, la competición que antepone a cualquier título individual: entre sus objetivos declarados cita ganar un Grand Slam y una medalla olímpica, pero asegura que preferiría un trofeo con España. Ese combinado nacional es el mismo que esta semana visitó a República Checa en Praga en la selección de fútbol, otra competición por equipos del deporte español.
Preguntado por sus referentes, Jódar situó a Nadal entre los tres mejores tenistas de la historia y prefirió a Alcaraz frente a Jannik Sinner en la comparación generacional, aunque admitió parecerse más al italiano por estilo, condición física y altura. La humildad aparece como el otro eje de su discurso: cuando ganó el US Open junior insistió en que «solo era un torneo junior» y recordó la felicitación de Álvaro Morata, que le advirtió de que las finales están para ganarlas.
«Hasta que no le das la mano al rival no se acaba el partido; ese es mi gen ganador», declaró Rafa Jódar, tenista madrileño.
